AVERTISSEMENT. 5 
éloignées. Toutes ces espèces voyageuses n'ont point de patrie. Leur 
manière de vivre leur facilite les moyens de se transporter sous tous 
les climats, et de s'y propager, parce qu'ils trouvent par-tout de 
quoi satisfaire leurs besoins. 
Catesby est le premier qui, par le secours de figures enluminées, 
nous ait fait connoître une partie des oiseaux qui se trouvent dans les 
Carolines; mais c'est en vain que Ton cherche, dans ces ligures, 
la vérité des teintes et la fidélité des formes ; elles sont tellement 
défectueuses qu'il est difficile de re connoître l'oiseau , lorsqu'on 
vient à le comparer en nature avec sa représentation. De pareils 
écarts ne pouvoient manquer de donner lieu aux méprises et aux 
doubles emplois faits par les auteurs modernes qui les ont consultées. 
Quant à sa nomenclature , elle manque d'exactitude ; c'est pour- 
quoi elle a été rejetée presque en entier par les ornithologistes , et, 
dans le peu qu'on en a conservé, il reste des dénominations recon- 
nues pour erronées par cenx qui, depuis Catesby, ont examiné les 
mêmes espèces dans leur pays natal ; mais ces défauts étoient inévi- 
tables dans le temps où vivoit ce naturaliste. L'Ornithologie ne lui 
en est pas moins redevable , puisque c'est le premier voyageur 
qui ait observé et le premier qui ait écrit l'histoire des oiseaux de 
l'Amérique septentrionale ; en outre plusieurs de ses descriptions , 
quoique succinctes , sont exactes , claires et suivies de faits vrais et 
instructifs. Nous devons à Edwards les figures coloriées de quelques 
espèces inconnues à Catesby, mais en petit nombre. La plupart des 
oiseaux de l'Amérique septentrionale qu'on voit dans les planches 
enluminées de l'Histoire naturelle de Buffon, sont aquatiques ou de 
rivage , et plusieurs d'entre eux sont communs aux deux continens. 
Enfin Pennant , qui en a décrit, dans son Arctic Zoology v beaucoup 
plus que les auteurs précédens, n'a donné que quelques figures en 
noir et mal exécutées. 
Il résulte de ce rapprochement, qu'il n'y a qu'un petit nombre de 
ces oiseaux qui soient connus par des peintures fidèles ; j'ai donc cru 
contribuer aux progrès de la science , en faisant peindre de nouveau 
et d'après nature ceux qui ont été représentés incorrectement ; j'y 
joins les figures d'environ 1 60 individus qui n'ont jamais été dessinés. 
On trouvera aussi dans cet ouvrage le signalement des femelles et des 
jeunes de la plupart des espèces déjà décrites, mais inconnus jusques 
