86 HISTOIRE NATURELLE DES OISEAUX 
Dumicole se rapproche plus du Troupiale que de tout autre oiseau par son bec fort , à 
pointe acérée et sans aucune échancrure -, mais il en diffère en ce que sa mandibule 
supérieure est garnie de soies à sa base , qu'elle est un peu arquée , et qu'elle ne forme 
point un angle aigu dans les plumes du front. Le Dumicole n'ayant point le bec pareil 
à ceux du Merle et du Gobe-mouche , on ne peut le considérer comme une espèce de 
leur genre. 
Si l'on consulte les habitudes et les mœurs de cet oiseau , on voit qu'elles n'ont que 
peu de rapports avec celles du Merle et aucuns avec celles du Moucherolle. N'étant 
donc ni un Merle , ni un Gobe-mouche , ni même un Troupiale , j'ai dû changer ses 
fausses dénominations \ et comme je ne trouve point dans les genres connus la réunion 
des caractères qui lui sont propres , f en fais le type d'un nouveau. 
Cette Ictérie est entomophage et baccivore -, elle se nourrit de larves, de chenilles, de 
coléoptères et de baies-, mais elle a un goût de préférence pour les fruits de la morelle 
de la Caroline , solarium Caroliniense , Lï'kn. D'un naturel craintif et méfiant, elle se 
tient dans la partie la plus fourrée des buissons , et quand elle en sort pour chercher 
sa nourriture , elle s'y réfugie dès qu'on l'inquiète. Elle se plaît sur-tout dans les taillis 
arrosés par un petit ruisseau. Cette espèce paroît au mois de mai en Pensylvanie et dans 
le New-Yorck , et quitte ces contrées à l'automne. On ne la rencontre à la Caroline du 
sud , dit Catesby , qu'à trois cents milles de la mer -, au contraire dans les Etats septen- 
trionaux elle fréquente ordinairement les cantons qui ne son t pas à plus d'un mille des côtes 
maritimes. Elle cherche sa pâture dans les lieux découverts , souvent à terre , et tou- 
jours à proximité de sa retraite favorite , d'où l'on voit le mâle sortir en s' élevant per- 
pendiculairement à trente ou quarante pieds de hauteur , y faire une pirouette , en 
descendre les pieds pendans, et se plonger aussi-tôt dans l'épaisseur des broussailles. J'ai 
observé que c'est toujours en chantant et que ce n'est qu'au temps des amours qu'il vole 
ainsi. Cette manière de voler n'est pas étrangère à plusieurs de nos petits oiseaux lorsqu'ils 
ramagent dans la même saison. La Farlouse , sllaiida pratensis , Linn. Gm. , et le 
Proyer , emberiza miliaria, ibid. , sont de ce nombre. 
Le Dumicole a un chant mélodieux et remarquable par sa variété ; il en déploie les 
charmes tant qu'il s'élève en Fair et descend, mais il se tait dès qu'il est posé. On lui attribue 
la faculté de s'approprier les accens de divers animaux , faculté que les Américains pro- 
diguent un peu légèrement à plusieurs oiseaux. Il fait quelquefois entendre un bruit 
rauque , qui semble venir de fort loin , quoique l'oiseau soit très-près , et dans d'autres 
instans venir de très-près , quoique ce volatile soit éloigné. Cette espèce , aussi inquiète 
pour sa progéniture que pour elle-même , cache si bien son nid qu'on le trouve diffi- 
cilement -, en effet , je n'ai jamais pu me le procurer. Je juge néanmoins que sa ponte 
doit être de quatre œufs -, car ce nombre est celui des jeunes que j'ai vus souvent 
accompagner le père et la mère , quand ils avoient encore besoin de leurs soins. Ceux-ci 
portent au bout du bec la nourriture qui est destinée à leur famille , comme fait le 
Merle , mais non pas le Moucherolle qui amasse les insectes dans son œsophage et les 
dégorge ensuite à ses petits. 
La longueur totale de cette Ictérie est de six pouces deux lignes. La figure qu'en a 
publiée Catesby, porte six pouces dix lignes-, Buffon lui donne sept pouces un quart, 
et Gmelin, sept pouces neuf lignes. Comme j'ai pris la mesure que j'indique, sur plu- 
sieurs individus mâles et femelles, je soupçonne que ces auteurs se sont mépris. Le mâle 
a le bec noir -, la tête , le dessus du cou , le dos , le croupion et les couvertures supé- 
rieures des ailes d'un gris vert-, les pennes bordées de cette couleur en dehors et brunes 
en dedans -, la tache blanche qui naît à la base de la mandibule supérieure , entoure 
l'œil 5 un trait noir lui succède et se perd sous les yeux-, une raie longitudinale de 
la couleur de la tache part de la mandibule inférieure et descend sur les côtés de 
