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DE L'AMÉRIQUE SEPTENTRIONALE. lt 
erreur provient vraisemblablement de ce qu'il n'a vu ces Merles que pendant l'hiver 
époque à laquelle ils se taisent. 
Je cherche , mais en vain, ce qui a pu décider les auteurs à classer cet oiseau parmi les 
Moucherolles , car il n'a point les caractères assignés à ce genre , et il s'en éloigne par son 
instinct , ses moeurs , sa nourriture et par la manière dont il la prend. Au contraire il a 
une analogie complète avec les Merles , dans la forme de son bec , dans ses habitudes et 
dans son naturel. Gomme le Merle commun, Turdus merula, Linn. Gm. , il se tient 
dans les haies et les buissons , et il préfère sur-tout les taillis les plus fourrés. Il vit de 
gros insectes , de cerises , de baies , et il saisit les vers de terre de la même manière. 
Comme celui-ci, il porte au bout du bec la nourriture qu'il destine à ses petits , il est 
solitaire , et il chante caché dans l'épaisseur d'un bosquet. Sa voix n'est pas aussi forte , 
aussi éclatante que celle de cet oiseau d'Europe , mais ses accens sont plus doux , plus 
variés et beaucoup plus agréables. Il place son nid dans les mêmes endroits que le 
Merle , lui donne la même forme et le compose des mêmes matériaux. Il a le même 
mouvement de queue et le même trépignement d'aile. On ne le voit jamais donner la 
chasse aux insectes ailés et les saisir , comme font tous les Moucherolles ; au contraire , il 
cherche sa nourriture au pied des haies , dans les herbes , sous les feuilles tombées -, il vole 
à raz-de-terre de buissons en buissons, et ne s'élève au sommet des arbres que lorsqu'ils 
portent les fruits ou les baies dont il se nourrit. Le Gatbird passe ordinairement une 
grande partie du jour dans des endroits tellement fourrés et garnis de broussailles, qu'on 
ne l'y soupçonneroit guère s'il n'y déceloit sa présence , au printemps par son chant , 
et en toute autre saison par son cri familier : on l'approche alors de très-près , parce qu'il 
s'y croit à l'abri de tout danger , mais il marque de la défiance lorsqu'il est à découvert. 
Cependant on ne peut le ranger parmi les oiseaux sauvages et craintifs. 
Ce Merle construit son nid dans les buissons élevés , dans les haies , et quelquefois sur 
les branches basses des arbres , pourvu qu'elles soient très-feuillées. Il en compose l'ex- 
térieur d'herbes grossières, de joncs, et le garnit en dedans de mousse et de petites racines 
chevelues. Pennant se trompe , quand il dit que la couvée de cet oiseau est d'un œuf-, 
s'il en étoit ainsi, il faudroit que cette espèce, qui ne produit que pendant trois ou quatre 
mois de l'année , fit dans ce laps de temps beaucoup de couvées , que l'incubation et 
l'éducation de ses petits fussent de peu de durée , pour se maintenir aussi nombreuse 
qu'elle est. En effet, il y a peu de bosquets, peu de taillis, peu d'habitations rurales, où 
l'on né la rencontre , et dans le vrai elle fait deux couvées composées chacune de 
quatre œufs bleus. Il est très-vraisemblable que la méprise de Pennant , copiée par des 
Ornithologistes plus modernes qui , comme cet auteur , n'ont point observé cet oiseau 
dans la nature , provient de ce que Catesby s'est borné à dire que cet oiseau pondoit 
un œuf bleu. 
Le Gatbird ne passe que la belle saison dans la Pensylvanie et les contrées voisines, et 
reste quelquefois pendant l'hiver en Virginie et dans les Garolines. Il a le bec, l'iris, le 
front et le sinciput noirâtres-, le reste de la tête , le cou et le corps d'un gris cendré : cette 
teinte se rembrunit sur les ailes et sur la poitrine, elle s'éclaircit sur la gorge et sur le 
ventre. Les couvertures inférieures de la queue sont rougeâtres et les pennes noires : 
celle-ci est un peu étagée ; les pieds sont bruns. Longueur totale , sept pouces neuf 
lignes. 
La femelle ne diffère du mâle qu'en ce qu'elle a le sommet de la tête d'une nuance 
moins foncée : les jeunes lui ressemblent. 
De ma collection. 
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