m HISTOIRE NATURELLE DES OISEAUX 
brillantes. Le vert , le jaune , le noir et le bleu agréablement fondus ou opposés avec une 
belle entente , servent de parure au plus grand nombre. Les unes vivent solitaires dans 
les bois, d'autres ne se plaisent que dans les bosquets*, plusieurs préfèrent les vergers et 
les jardins; quelques-unes fixent leur résidence habituelle dans les buissons arrosés par 
un petit courant d'eau vive -, d'autres enfin se cachent dans les roseaux qui croissent 
dans les marais. Elles animent leur domicile par leur pétulance, leurs jeux, leurs 
petits combats et la variété de leurs chansons amoureuses. Elles nichent sur des 
arbrisseaux ou dans les broussailles. Deux couvées de quatre ou cinq œufs chacune sont 
ordinairement le fruit de leur fécondité annuelle. Le mâle et la femelle travaillent à la 
construction du nid ; le premier partage les soins de l'incubation , depuis midi environ 
jusqu'à trois ou quatre heures du soir , et sa compagne, le reste du jour et pendant la 
nuit. Tous les deux s'empressent de fournir une abondante nourriture à leurs petits, 
qui , dans le plus grand nombre des espèces , naissent privés de ce léger duvet , premier 
vêtement de la plupart des autres oiseaux. Le père et la mère portent toujours au bout 
du bec la nourriture destinée à leur jeune famille j mais si on leur donne de l'inquiétude , 
ils la font descendre à l'entrée de l'œsophage , afin qu'elle n'indique pas la proximité du 
nid , et ils la ramènent à l'extrémité des mandibules pour la distribuer à leurs petits. 
Toutes les Fauvettes de l'Amérique septentrionale sont entomophages. Elles vivent de 
chenilles , sur-tout de celles qui ne sont pas velues , de nymphes et de mouches : 
elles les cherchent sur les arbres, sur les herbes, sur les légumes, dans les buissons, 
et quelquefois à terre. Quelques-unes joignent à ces alimens les baies molles et la pulpe 
des fruits tendres. Lorsqu'elles ont saisi un insecte quelconque, elles pressent sa tête 
avec leur bec , le secouent vivement ou le frappent avec violence contre un corps dur, 
afin de le tuer-, car elles ne le mangent jamais s'il n'est blessé à mort : cette manière de 
se nourrir les distingue des Moucherolles qui avalent leur proie telle qu'ils la prennent. 
Ces différentes pâtures , les seules qui soient propres à ces oiseaux , ne se trouvant pas en 
hiver dans les contrées que la plupart habitent pendant l'été , ils quittent ce domicile 
à l'automne, pour se rendre sous les tropiques, où elles sont alors en abondance. 
Les Fauvettes ne font pas toutes leurs courses périodiques de la même manière; les 
unes se tiennent en troupe nombreuse , d'autres par famille , et quelques-unes sépa- 
rément. Elles reviennent avec les beaux jours dans leur pays natal, et s'apparient 
dès leur arrivée. Chaque couple se rend alors le maître d'un petit canton , où il ne 
souffre aucun oiseau de sa race. Est-ce la jalousie , ou le besoin de trouver près du 
nid la quantité d'alimens nécessaire à ses petits , qui les porte à s'isoler de cette 
sorte ? Peut-être est-ce l'un et l'autre ! Mais il est certain que ce besoin y con- 
tribue pour beaucoup ; car dans les lieux cultivés , où les insectes sont toujours plus 
nombreux qu'ailleurs , les couples sont plus rapprochés, et c'est le contraire dans les 
endroits où cette pâture est rare. Cependant ce canton qui est exclusif pour les indi- 
vidus de la même espèce , ne l'est pas pour les autres, quoiqu'entomophages comme 
eux. En effet , nous voyons en Europe qu'un petit bosquet est en même temps 
habité par un Rossignol, un Rouge-gorge, un Pouillot et par différentes Fauvettes; 
tous y vivent paisiblement , parce que la nature a donné à chacun pour nourri- 
ture des insectes qui ne conviennent aux autres , que dans des momens de disette. 
C'est ainsi que la larve du ténébrion de la farine, nommée vulgairement ver de farine 9 
et les œufs de fourmis , recherchés par le Rossignol pour élever ses petits , sont 
rejetés par la Fauvette à tête noire -, d'autres préfèrent les chenilles non velues qui 
sont sur les feuilles des arbres et des arbrisseaux ; les Troglodytes mangent les arai- 
gnées et les petits insectes qui se cachent dans le chaume et sous la mousse : tous ont 
aussi une manière de chasser particulière et l'exercent sans se nuire -, les Pouillots et les 
Roitelets cherchent les nymphes à l'extrémité des rameaux , et les Fauvettes grisette , 
