DE L'AMÉRIQUE SEPTENTRIONALE. ^ 
celles qu'on y voit à cette époque ne seroient-elles pas nées dans des régions plus septen- 
trionales et ne s'y seroient-elles pas arrêtées , trouvant le climat de cette contrée plus 
doux que celui de leur pays natal ? Je serois porté à le croire-, car j'ai remarqué qu'après 
le départ des indigènes , on est quelque temps sans en voir d'autres , et que celles qui se 
montrent ensuite viennent toutes du nord: les Grives robins se conduisent aussi de la même 
manière. Quoi qu'il en soit, les Rouge-gorges bleus qui se retirent dans le sud, ne se 
quittent point pendant leur absence -, en effet , on les voit alors, en plus grande quantité 
qu'en tout autre temps , aux Bermudes , à la Géorgie , aux Florides et à la Louisiane , 
contrées qui paroissent être le terme de leur course automnale ; car on n'en rencontre 
point sous la zone torride. On les trouve encore réunis à leur retour 5 mais les bandes 
sont moins nombreuses qu'à leur départ. Ils arrivent au centre des Etats-Unis dès la fin 
de mars , et restent en famille ordinairement jusqu'au mois d'avril} mais dès que les 
mâles commencent à chanter leurs amours , la discorde se met parmi eux : chacun se 
dispose au combat pour avoir des femelles -, ils se battent alors avec le même acharne- 
ment que nos Moineaux, lorsqu'ils sont animés des mêmes désirs, et ils vident leur que- 
relle en s'arrachant les plumes et en jetant des cris aigus que l'on n'entend qu'à cette 
époque. Le choix une fois décidé , chaque couple s'isole et s'empare d'un arrondissement 
dont il éloigne tous les oiseaux de son espèce. Le creux d'un vieux pommier ou de tout 
autre arbre est le réduit obscur où la femelle cache son nid. De petites racines , des 
herbes grossières , de la mousse et des plumes entassées sans ordre forment la couche où 
elle dépose quatre à cinq œufs. Elle s'occupe seule de cette mauvaise construction § le mâle 
l'accompagne dans toutes les courses que nécessite la recherche de ces divers matériaux et 
veille à sa sûreté pendant le travail et l'incubation. Deux couvées sont les fruits de leur 
alliance. Les petits naissent couverts d'un duvet roux. Dès que la première nichée peut se 
passer des soins de la femelle, celle-ci s'occupe aussi-tôt de la seconde. Les jeunes se dis- 
persent pendant le jour, pour chercher leur nourriture , et se réunissent le soir près du 
lieu de leur naissance, où ils se mettent sous la sauve-garde du mâle. Quand la seconde 
couvée est parvenue à sa perfection , l'une et l'autre se réunissent et forment une petite 
troupe, à laquelle les familles des cantons voisins se joiguent pour se rendre sous un 
climat où les insectes , leur seule nourriture , se trouvent dans une abondance propor- 
tionnée aux besoins de tous. Les individus qui restent dans le nord, et qui sont toujours 
en petit nombre , cherchent leur pâture devant les granges , dans les champs de blé , de 
maïs et de millet. 
Le vol des Rouge-gorges bleus est sinueux et très-rapide lorsqu'ils sont poursuivis par 
l'oiseau de proie -, il est lent et droit dans leurs voyages -, ils se tiennent alors à quelque 
distance les uns des autres, et répètent sans cesse leur cri plaintif. Quand ils veulent s'arrêter, 
ils descendent lentement et planent avec grâce , jusqu'à ce qu'ils soient posés : ils se dis- 
persent ensuite de tous côtés-, mais ils ne manquent pas de se trouver le soir au rendez- 
vous, qui est ordinairement sur la lisière d'un bois : ils passent la nuit ensemble, partent 
au lever de l'aurore , et ne se reposent que sur les dix à onze heures du matin. 
Leur naturel peu craintif permet de les approcher facilement -, cependant ils savent 
très-bien discerner le danger \ car dès qu'ils voient qu'on les pourchasse , ils deviennent 
très-défians 5 les mâles , sur-tout , s'inquiètent plus promptement que les femelles. Les 
cantons découverts sont ceux qui leur conviennent le mieux -, aussi les voit-on presque 
toujours sur les clôtures des champs et des vergers , et rarement sur les arbres. Ils sai- 
sissent avec adresse l'insecte ailé qui voltige à leur proximité , et plongent avec une 
grande vélocité sur celui qui se pose sur l'herbe. Ils poursuivent de même les coléoptères 
qui courent dans les sentiers battus ou dans les champs nouvellement labourés. Ils vivent 
aussi de vers et de vermisseaux , et ils semblent les préférer à tout autre aliment \ car 
c'est presque toujours à terre qu'ils cherchent leur pâture. 
Tomé 11. 11 
