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DE L'AMÉRIQUE SEPTENTRIONALE. 4g 
ROITELETS. 
CjRJCTÈRES. Bec très-fin, droit , pointu , légèrement entaillé sur les bords de sa partie supérieure , vers le bout , et un peu 
recourbé à sa pointe ; narines situées près la base du bec et recouvertes par une seule plume à barbes longues , roides et 
dirigées en avant ; langue terminée par de petits filets roides et courts ; première penne de l'aile très-courte (i) , les troi- 
sième , quatrième et cinquième les plus longues de toutes ; quatre doigts , trois devant , un derrière , l'intermédiaire soudé 
avec l'extérieur à sa base , et totalement séparé de l'interne ; ongle du doigt postérieur presque double des autres. 
LE ROITELET RUBIS, Regulus rubineus. PL I 0/±. 
R. d'un gris verdâtre ; huppe rouge ; deux bandes blanches sur l'aile ; pennes alaires et caudales noi- 
râtres et bordées d'un vert jaunâtre à l'extérieur. Mâle. Point de huppe ; d'un roux sale en dessous. 
Femelle et jeune. 
Le Roitelet rubis, Buff. Motacilla calendula, Linn. Gm. Ruby-crowned Warbler, Lath. 
Les espèces de cette famille sont insectivores et ne touchent jamais aux fruits-, 
on prétend néanmoins que le Roitelet d'Europe mange aussi de petites graines et de 
petites baies -, mais je ne crois pas que son bec soit propre à cette sorte de nourriture. 
Ces oiseaux, d'une extrême mobilité, voltigent sans cesse de branches en branches , les 
parcourent dans toutes les situations , visitent l'extrémité des rameaux les plus flexibles, 
ët s'y accrochent pour y saisir, au printemps, les insectes qui naissent avec le bouton, en 
été , celui qui se cache sous la verdure , et en hiver , les larves qui cherchent un abri 
contre le froid dans les paquets de feuilles mortes. Ils ont une certaine analogie avec les 
Mésanges dans plusieurs de leurs habitudes , et ils les accompagnent souvent quand elles 
voyagent à l'arrière-saison. Le Roitelet-Mésange , Motacilla elata , Linn. Gm. , qu'on 
rencontre à la Guiane et sous la zone australe , semble faire la nuance entre ces deux 
genres. En effet , il a le bec court et robuste de la Mésange , et , comme elle , les narines 
recouvertes par des plumes effilées et dirigées en avant il tient au Roitelet par son 
naturel , son port, sa physionomie, sa couronne jonquille et sa couleur verdâtre (2). Ces 
volatiles nichent ordinairement dans les grands bois et suspendent leur nid aux arbres. 
Leur ponte est composée de six à huit œufs. C'est dans ce genre que se trouve le plus petit 
oiseau d'Europe. 
Il n'y a pas de doute que l'oiseau à couronne cramoisie , trouvé à la Louisiane par 
Lebeau , et dont parle Buffon , ne soit de l'espèce du Roitelet rubis -, mais celui-ci n'est 
point une variété de grandeur dans celle de notre Roitelet, comme le dit cet auteur 
qui ne comioissoit point la différence des mœurs et des habitudes naturelles de ces 
deux espèces. 
Le Roitelet rubis passe au printemps dans la Pensylvanie et le New-Yorck -, il fré- 
quente alors les jardins et les bosquets, disparoît l'été , se retrouve à l'automne dans les 
mêmes contrées, et y séjourne environ un mois, dans chaque saison. Il se montre, lors 
de son premier passage, sur les saules et sur tous les arbres fleuris dont il parcourt 
les branches de manière que peu de fleurs , peu de feuilles échappent à sa visite , et il se 
tient aux approches de l'hiver dans les haies et les buissons. Aussi vif, aussi leste que le petit 
Pouillot, Motacilla trochilus , Linn. Gm. , il cherche sa proie et la saisit avec la même 
adresse. Les larves , les petits coléoptères qui rongent le bouton quand il se développe , 
(1) Voyez la note , page 17 de ce volume. 
(2) Malgré ces rapports, je pense que les méthodistes modernes ne sont pas fondés à donner cet oiseau pour une variété du 
Roitelet huppé ; car il en diffère par des caractères saillans dans la forme de son bec et par la position de sa huppe : eu outre 
il habite des contrées que l'autre ne fréquente point. 
Tome ii. 
