DE L'AMÉRIQUE SEPTENTRIONALE. 55 
à la Louisiane-, à Gharlevoix (i), qui désigne sous le même nom un oiseau du Canada, 
mais qui n'a que la moitié du chant du Rossignol d'Europe 5 au père Leclerc , qui l'a 
vu dans la Gaspésie -, enfin , à un médecin de Québec , qui a mandé à Salerne que notre 
Rossignol se trou voit au Canada comme en France, dans la saison. 
Ces historiens ou voyageurs n'auroient-ils pas confondu notre Rossignol avec d'autres 
oiseaux, d'après quelque analogie dans le chant ? C'est de quoi mes recherches ne me 
permettent nullement de douter , ainsi que je le prouverai ci-après. Cependant Gueneau 
de Montbeillard dit qu'il est probable que le Rossignol habite aujourd'hui l'Amérique 
septentrionale , et que , trouvant le climat peu favorable , soit à cause des grands 
froids , soit à cause de l'humidité , ou du défaut de nourriture , il chante moins bien au 
nord de cette partie du monde qu'en Asie et en Europe. En supposant que cette trans- 
plantation ait eu lieu de la manière qu'il indique, et qui me paroît presqu'impossible , le 
Rossignol se montrèrent dans le nouveau Continent tel qu'il est sur l'ancien , puisque les 
causes prétendues de dégénération n'existant pas dans la saison où les voyageurs cités 
ci-dessus ont cru le reconnoitre , elles n'auroient pu nuire à sa voix. Elles ont lieu , il 
est vrai -, mais alors les oiseaux à bec fin de l'Amérique septentrionale se trouvent sous la 
zône torride, et certainement le Rossignol, qui est de leur classe, agiroit comme eux, s'il 
habitoit le Canada, et ainsi qu'il le fait lui-même dans le nord de l'Europe-, il iroit 
donc passer l'hiver dans les régions méridionales, où l'appelleroit la pâture dont à 
cette époque il seroit frustré dans son pays natal , et n'y reviendroit qu'au moment où 
ces causes cessent. La nourriture ne lui manqueroit pas alors plus que dans nos contrées, 
car les insectes y sont au moins aussi nombreux et assez petits pour que des oiseaux 
entomophages dont le bec est moins fort et moins bien armé que le sien (2) , puissent en 
faire leur proie et en nourrir leur jeune famille. De plus, la température du Canada, 
bien loin d'être froide et humide dans la saison où il l'habiteroit, y est sèche et chaude. 
Le collaborateur de Buffon ajoute, pour appuyer sa conjecture, que l'on sait d'ailleurs 
que le climat de l'Amérique et sur-tout du Canada n'est rien moins que favorable au 
chant des oiseaux } c'est ce qu'aura éprouvé , selon lui , notre Rossignol transplanté à la 
Nouvelle-France. Cette assertion n'est nullement fondée pour le nord de l'Amérique , 
puisqu'il y a au moins autant d'oiseaux chanteurs qu'en Europe , et que leur ramage , bien 
loin d'être inférieur , est aussi varié , aussi sonore et aussi mélodieux -, il faut néanmoins 
convenir que le Rossignol n'y a point d' émule} mais nos Grives , nos Bruants, nos Fau- 
vettes , nos Pinsons y trouveraient des concurrens dignes d'eux , et même plusieurs y 
rencontreraient des maîtres. {Voyez l'Introduction, pages 9 et 10.) 
Quoique le nom de Rossignol ait été donné à quelques oiseaux de cette partie du 
monde , il n'indique point l'espèce du Rossignol proprement dite -, en effet , celui de 
Dupratz est le Merle moqueur de cet ouvrage , lequel porte aussi le nom du Coryphée 
de nos bois à Saint-Domingue 5 le Rossignol de Virginie est la Loxie huppée ou le 
Cardinal dont je fais la description dans le tome 111 -, celui de l'Amérique d'Edwards , 
une Fauvette de la Jamaïque , Motacilla calidris , laquelle diffère du Rossignol d'Europe 
par son plumage et dont le chant n'est pas connu. William Bartram donne aussi le nom 
de Philomela à un petit oiseau que je soupçonne être la Fauvette tachetée , décrite 
ci- dessus ou celle à tête jaune , d'après la désignation de son chaperon jaune 5 
le Rossignol de Gharlevoix , de Leclerc et du Médecin de Québec n'est autre que 
le Troglodyte œdon , ainsi nommé au Canada , à la Nouvelle-Ecosse et ailleurs, par les 
(1) Hist. de la Nouvelle-France. 
(2) Tels sont les Roitelets , les Troglodytes , les Fauvettes et les Figuiers. Comme Montbeillard connoissoit la patrie et la 
nourriture de ces oiseaux , il n'auroit pas dû dire : « Je sais qu'il y a beaucoup d'insectes en Amérique , mais la plupart sont 
si gros et si bien armés, que le Rossignol , loin d'en pouvoir faire sa proie , auroit souvent peine à se défendre contre leurs 
attaques ». Article du Rossignol, note k , pag. 104 , édit. in-4°. 
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