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AVERTISSEMENT. 
Le vrai moyen de hâter les progrès de l'histoire naturelle des 
animaux, celle des oiseaux en particulier, est, sans contredit, de 
faire l'histoire partielle de ceux qui sont propres à chaque pays. 
Pénétré de cette vérité , et m étant convaincu , pendant mon séjour à 
Saint-Domingue , qu'on ne connoissoit guère que le plumage des 
oiseaux qui habitent cette île , j entrepris d en étudier le naturel et les 
habitudes ; mais les espèces sédentaires y étant en petit nombre, les 
notes que je fis ne me parurent pas assez étendues pour donner lieu 
à une histoire particulière ; je me contentai d en faire l'objet d'un 
mémoire que je communiquai, après mon retour en France , à l'élo- 
quent Historien de la Nature. Il voulut bien l'accueillir , et il me 
témoigna ses regrets de ne pouvoir s'en servir, parce que la partie 
de son ouvrage où il étoit question de ces oiseaux, avoit vu le jour ; 
néanmoins , par suite de l'intérêt que Buffon prenoit à mon travail \ 
il m'indiqua un moyen pour que ce mémoire, qui contenoit,me dit-il, 
des faits nouveaux et intéressans, ne fut pas perdu pour l'Ornithologie. 
Réalisez, m ajouta-t-il, le projet que vous avez formé d'observer avec 
la même exactitude les oiseaux de l'Amérique septentrionale ; vous y 
trouverez beaucoup d'espèces dont on ne connoît que l'extérieur, 
et probablement un grand nombre qui sont encore inconnues; et, 
joignant l'histoire à la description, vous réunirez les deux parties les 
plus essentielles , et qui présentent le plus de difficultés en Ornitho- 
logie : en outre vous compléterez l'Histoire des oiseaux de Saint- 
Domingue , car vous devez rencontrer sur le continent ceux qui se 
réfugient dans cette île pendant l'hiver du nord ; vous pourrez les 
suivre , vous assurer des principales circonstances de leur voyage , 
connoïtre les routes qu'ils pratiquent , la durée de leur séjour sous 
un climat si différent, et les observer à la meilleure époque , puisque 
plusieurs de ces espèces voyageuses doivent, ainsi que celles de 
notre continent, se multiplier dans des pays tempérés : alors il 
résultera de vos nouvelles recherches un ouvrage aussi complet 
que peut l'être l'histoire d'animaux qui sont indépendans , par la 
Tome i. 
