14 INTRODUCTION. 
dans l'épaisseur des bocages ? d'autres ne se plaisent que dans les vergers et les 
bosquets voisins de la demeure de l'homme , et c'est le plus grand nombre. Les 
corneilles ; quelques pics 3 les gelinottes > les dindons 3 et la plupart des oiseaux 
de proie diurnes et nocturnes habitent dans l'intérieur des grandes forêts , où la 
vue d'un petit oiseau est pour le sauvage un signe certain qu'il est près d'un 
endroit habité. Le rouge^ gorge bleu cherche au printemps son arbre creux ; 
¥ hirondelle ; sa cheminée ; X agripenne , sa touffe d'herbe ; la fauvette 3 son buis- 
son, le pygargue , son rocher 5 Y aigle pêcheur 3 son vieux pin ■; X engoulevent , 
son sentier ; tous enfin reprennent l'habitation choisie les années précédentes , 
et construisent le berceau de leurs petits près de celui de leur naissance. Les vents 
d'est, toujours accompagnés de pluie, dominent dans cette saison, et procurent 
à la terre une chaleur humide qui hâte le développement de toutes ses produc- 
tions : en effet la végétation fait des progrès avec une rapidité étonnante ; tout naît 
en même temps ; les bois , les vergers se couvrent de fleurs et de feuilles , sans 
qu'on apperçoive entre les arbres et les arbrisseaux cette gradation si sensible en 
France. Les chaleurs qui suivent les premières apparences du printemps , sont 
quelquefois très-fortes vers la mi- juin, et presque toujours excessives en juillet 
et août; alors on voit souvent le thermomètre de Réaumur à 24 et même 3o degrés 
au-dessus de zéro. Le vent d'ouest règne au lever du soleil et procure de belles 
matinées ; celui d'est lui succède vers le milieu du jour, et traîne à sa suite les 
orages. L'eau tombe à flots vers le soir; cette abondance de pluie presque jour- 
nalière , rafraîchit la terre desséchée par un soleil ardent , entretient la végéta- 
tion , contribue à la maturité des fruits , mais ne diminue point cette chaleur brû- 
lante , le premier principe de la cruelle maladie (la fièvre jaune) qui, depuis 
plusieurs années , dépeuple quelques villes et force les habitans de quitter leurs 
foyers pour chercher un asyle dans les campagnes que respecte ce terrible fléau. 
Cette saison procure à l'ornithologiste plus de moyens que les autres, pour étudier 
le naturel et le genre de vie des oiseaux : on peut alors distinguer le mâle, la femelle 
et le jeune ; mais le nombre des espèces est si grand , que ces connoissances ne 
peuvent s'acquérir promptement ; une seule année n'est pas suffisante pour 
pouvoir considérer et saisir dans toutes leurs périodes ces productions de la 
nature. 
En septembre les orages sont moins fréquens; une douce température remplace 
en octobre , le mois par excellence , les chaleurs excessives qui régnent encore sur 
les Carolines et les Florides ; on ne voit point alors ces brouillards , si communs en 
France à la même époque; le ciel est toujours serein; les jours et les nuits sont 
d'une fraîcheur délicieuse, et la terre est couverte de fleurs. Les pigeons à longue 
queue quittent à l'automne le lieu de leur naissance , et se réunissent en bandes si 
nombreuses et d'une telle étendue que le soleil en est obscurci. Les robins é les 
jaseurs , auxquels se joignent d'autres espèces, abondent sur les arbres chargés 
de baies tendres; les vignes, qui croissent dans tous les bois de ces contrées , sont 
promptement vendangées, tant est grand le nombre des baccivores; des troupes 
de petits cincles se répandent dans les marais. Tous ces oiseaux , peu méfians et 
