24 HISTOIRE NATURELLE DES OISEAUX 
protection a rendu familiers les Urubus, qui ne perdent pas de vue les chasseurs de boeufs. 
A Cartagène d'Amérique , où ils sont connus sous le nom de Cosquantli , ils se réunissent 
en troupes nombreuses sur les toits des maisons , et ils se promènent même paisiblement 
dans les rues , où ils sont aussi respectés que llbis l'étoit autrefois chez les Egyptiens ; 
mais ils deviennent dangereux , s'ils n'ont pas une nourriture suffisante , car , emportés 
par leur gloutonnerie et leur voracité , ils se jettent sur les bestiaux qui sont aux envi- 
rons. Malheur alors à l'animal qui est malade ou blessé , ils fondent aussi-tôt dessus, et 
l'attaquent par la partie affectée -, c'est en vain que la pauvre bête cherche à leur échapper 
par la course et par ses bondissemens ; c'est en vain qu'elle se roule à terre en tous sens 
en faisant des hurlemens affreux 5 ces carnivores ne lâchent pas prise qu'ils ne l'aient 
dévorée jusqu'aux os. Ils n'attaquent jamais les oiseaux et ne jettent aucun cri -, seu- 
lement ils semblent prononcer la syllabe hu d'une manière nasicale, lorsqu'on les sur- 
prend dans leurs repas, 
Les Vautours se distinguent des aigles , des faucons et des autres carnivores , en ce qu'ils 
se réunissent volontiers en troupes , soit pour se reposer , soit pour fondre sur leur proie. 
Ils préfèrent les vieux arbres ou les rochers inaccessibles pour construire leur nid , et ne 
font guère qu'une ponte annuelle de deux œufs dans les pays tempérés : les petits 
en sortent couverts d'un duvet épais, et sont appâtés dans les premiers jours de leur 
naissance par le père et la mère qui dégorgent les alimens dans leur bec. Les Vautours 
sont les seuls oiseaux carnassiers qui nourrissent ainsi leur jeune famille : les petits des 
autres prennent d'eux-mêmes la nourriture que les père et mère déposent dans leur aire. 
On rencontre dans les Etats-Unis deux espèces de Vautours confondus dans les auteurs 
sous les noms $ Urubu et à' Aura. Le premier a le plumage d'un noir à reflets changeans , 
les narines oblongues, l'aile d'un blanc-jaunâtre en dessous, la queue courte et coupée 
carrément à son extrémité. Le second est brun et noir-, il a le bec , les jambes et les tarses 
plus courts , la taille plus alongée que le précédent , les narines ovales , la queue plus 
longue et étagée. D'après ces deux signalemens, celui dont je fais ici la description , est 
P Urubu , confondu , comme je viens de le dire , avec \Aura, non-seulement par les Orni- 
thologistes , mais encore par les habitans des contrées où tous les deux se trouvent 5 car 
les naturels de la Louisiane les nomment indistinctement l'un et l'autre Çarancro , et les 
Anglais de la Caroline et des Florides les appellent Carrion-crown ou Turley-buzard. 
Ces Vautours diffèrent non-seulement par leur extérieur , mais encore par la manière 
de voler. Le Turhey-buzard de Catesby, monte et descend sans qu'on puisse s'appercevoir 
du mouvement de ses ailes -, et Y Aura, observé parBartram (1), « frappe, dit-il , ses ailes 
l'une contre l'autre , avance un peu , puis frappe encore ses ailes , et ainsi de suite à 
chaque temps de vol, comme s'il étoit toujours prêt à tomber, et toujours faisant effort 
pour se relever ». 
Les Urubus , qui se tiennent presque toujours en troupes , soit dans les airs, soit sur 
les cyprès ou sur les pins morts , sont du nombre des Vautours , dont l'odorat est le plus 
fin. A peine une charogne est-elle exposée dans un lieu où l'on n'en apperçoit aucun , 
qu'on les voit venir de toute part , volant en spirale et descendant peu à peu jus- 
qu'auprès de leur proie-, mais leur basse timidité, quelque nombreux qu'ils soient, 
enchaîne leur insatiable gloutonnerie j quand l'aigle Pygargue en fait sa pâture -, ils s'ar- 
rêtent alors à une certaine distance , et attendent la fin de son repas pour dévorer ses 
restes. Ils se nourrissent aussi de serpens et d'agneaux ; ils osent même attaquer de plus 
grands animaux , losqu'ils les trouvent endormis ou blessés -, mais ce trait d'audace n'a 
lieu qu'autant qu'ils sont en grand nombre et dans une disette totale d'alimens. 
On trouve ces Vautours dans toute l'Amérique , depuis la Nouvelle-Ecosse jusqu'à 
la Terre de Feu -, mais P Urubu pénètre rarement dans le nord au-delà des Carolines , et 
£1) Bartwm's travels f TIPÊ 
