28 ** HISTOIRE NATURELLE DES OISEAUX 
ailes , quinze pouces et demi -, de la queue , huit pouces six lignes -, du tarse , trois 
pouces -, du doigt intermédiaire , treize lignes -, de l'ongle , huit y du doigt externe , 
onze î de l'ongle , cinq -, du doigt interne , treize j de l'ongle , sept ; du doigt pos- 
térieur , onze ; de l'ongle , dix. 
Les auteurs ne sont pas d'accord sur les caractères qui distinguent les Aigles pêcheurs 
des Aigles proprement dits. Selon les uns, les premiers ont les tarses totalement nus , 
tels sont les Balbusards : suivant d'autres , ils les ont seulement emplumés jusqu'au milieu 
ou à-peu-près -, en conséquence , des méthodistes ont placé parmi les Aigles pêcheurs le 
Pygargue décrit précédemment et l'Orfraie, Falco ossifragus, Linn. Gm. Il est vrai 
que ces derniers vivent aussi de poisson , mais ils ne peuvent le saisir qu'à la surface de 
l'eau, tandis que les autres, qui sont de vrais pêcheurs, le prennent en y plongeant 
à quelques pieds de profondeur. 
Buffon donne encore pour caractères auxBalbusards, d'avoir l'ongle du doigt postérieur 
le plus court de tous , au lieu , dit-il , que chez les autres Aigles cet ongle est le plus long } 
mais cette distinction ne peut s'appliquer à tous , puisque celui de l'Amérique septen- 
trionale , donné par cet auteur pour une variété du Balbusard d'Europe , a cet ongle 
presque aussi long que celui du doigt intermédiaire. 
Le Balbusard que je décris ci-après sous le nom d'Aigle pêcheur, a une propriété 
bien extraordinaire, si, comme dit Jonathan Carver (i) , il est doué d'un pouvoir 
attractif , lequel réside dans une huile que contient un petit sac situé dans son corps , et 
dont la nature l'a pourvu pour cet objet-, quoi qu'il en soit, ajoute-t-il, il est certain 
qu'une amorce touchée par une goutte de l'huile qu'on tire de cet oiseau est un leurre 
irrésistible pour le poisson et assure au pêcheur le plus grand succès. 
De ma collection. 
(i) Jonathan Carver's travelg. 
