DE L'AMÉRIQUE SEPTENTRIONALE. 
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CRESSER ELLES. 
Caractères. Bec couvert à sa base d'une membrane cériforme, denté sur les bords de sa partie supérieure, et crochu à 
sa pointe ; mandibule inférieure plus courte et tronquée à son extrémité ; ailes de moyenne longueur ; la seconde 
penne la plus longue de toutes ; tarses courts et grêles ; quatre doigts , trois devant , un derrière , antérieurs unis à leur 
base par une petite membrane. 
LA CRESSERELLE DES PIGEONS, Tinnunculus columbarius. Pl.; il. 
C. brune en dessus ; blanche et tachetée d'un brun sombre en dessous ; taches presque rondes sous 
les pennes secondaires des ailes et sur les plumes des flancs ; queue rayée transversalement 
de blanc. 
L'Épe rvier des Pigeons, Buff. Falco columbarius , F. obscurus t F. dubius , Linn. Gm. Pigeon hawk'. Dûsky Falcon , 
dubious F. , Lath. 
Les Cresser elles ont les ailes plus courtes à proportion que les Busards, et plus 
longues que les Eperviers-, elles fréquentent plus volontiers les lieux découverts que les 
forêts } elles vivent de petits quadrupèdes , d'oiseaux , et quelquefois de reptiles. Les unes 
cherchent leur proie en s' élevant à une très -grande hauteur ^ d'autres se mettent en 
embuscade pour la surprendre ; toutes tombent à-plomb sur leur victime, et la pour- 
suivent , quand elle leur échappe , avec un tel acharnement;, qu'elles semblent braver tout 
danger. Elles nichent ordinairement dans les bois, sur les arbres les plus élevés. Leur 
ponte est de quatre ou cinq oeufs. 
On a donné mal à propos le nom d'Epervier à l'oiseau qui fait le sujet de cet 
article, puisqu'il n'en a ni les caractères, ni les habitudes. On le trouve dans toute 
l'Amérique septentrionale -, mais il quitte à FaLitomne la baie d'Hudson , dont les 
naturels lui ont imposé la . dénomination de Pecusish. Les Américains l'appellent 
S mail Bird Hawh. On rencontre cette Cresserelle, pendant toute l'année, au centre 
des Etats-Unis-, elle place son nid sur les arbres, à la bifurcation de deux grosses branches, 
en construit l'extérieur avec de l'herbe et des bûchettes, et en garnit l'intérieur de mousse 
et de plumes. Sa ponte est de qiiatre œufs blancs , tachetés de rougeâtre. Le mâle indique 
presque toujours l'endroit où sa femelle couve, en ne cessant de crier et de voltiger 
autour de la personne qui en approche. Le nom de Columbarius convient très -bien à 
cette espèce , puisqu'elle fait une guerre continuelle aux Tourterelles et aux Pigeons à 
longue queue mais elle ne se borne pas à cette proie , elle donne aussi la chasse aux autres 
oiseaux , et notamment aux Troupiales commandeurs. Néanmoins , elle ne chasse ces der- 
niers qu'à la fin de l'été, époque où ils forment toujours des bandes très-nombreuses. 
Alors elle les perd rarement de vue , soit qu'ils cherchent leur nourriture dans les 
champs , soit qu'ils se jouent dans les airs. On la voit souvent perchée dans les environs, 
sur une clôture en bois , ou à la cime d'un arbre , d'où elle veille sur tous leurs mouvemens. 
Cette Cresserelle n'inquiète jamais les Troupiales quand ils sont à terre ou quand ils 
volent-, elle se borne à les suivre de l'œil , sans quitter son poste. Le moment de les 
attaquer n'est pas encore venu ; mais à l'instant où ils vont se poser dans les roseaux, ou 
se percher sur un arbre, elle part , et fond dessus avec la rapidité d'un trait. Son eoup- 
d'œil est si juste, son départ si bien calculé, qu'elle arrive aussitôt qu'eux, quelque éloignés 
qu'ils soient , et qu'elle manque rarement son but. Elle a d'autant plus de facilite à saisir 
sa proie, que ces oiseaux se posent toujours très-près les uns des autres. Elle poursuit 
