DE L'AMÉRIQUE SEPTENTRIONALE. i3 
erreur; puisque j'en ai vu dans l'intérieur des villes qui chantaient de même que ceux 
qui sont en liberté. 
Quant à la faculté d'imiter dans l'état sauvage le chant des autres oiseaux , elle n'est 
certainement pas générale pour tous 5 car le Moqueur de Saint-Domingue n'en est pas 
doué ; mais ses phrases sont si variées , qu'il semble ne pas se répéter. Comme on assure que 
celui des Etats-Unis s'approprie tous les ramages qu'il entend, je l'ai écouté avec la plus 
grande attention et je n'ai point trouvé de différence dans la voix de ces deux oiseaux. 
J'ai seulement remarqué que leurs accens avoient des rapports avec ceux du Gatbird , des 
Grives rousse , tannée et erratique , ce qui a fait peut-être croire aux Américains que leur 
Moqueur contrefaisoit ces oiseaux , mais ceux-ci ne se trouvant point à Saint-Domingue, ils 
ne peuvent être imités dans leur chant par le Merle de cette île. De plus, les deux Moqueurs 
que j'ai eus à New-Yorck pendant trois ans , près de ma volière aux Serins , n'ont jamais 
répété le ramage de ces oiseaux ni même celui de ceux qui étoient dans les environs. Si 
cependant le talent imitatif est inné chez eux , c'est en captivité qu'ils doivent en donner 
des preuves, puisque la plupart des oiseaux qui ne l'ont pas, l'acquièrent dans cet état. 
Au reste , ils imitoient , à s'y méprendre , les divers cris des Canaries , le chant du Coq , le 
gloussement de la poule , le miaulement du chat , ils en saisissoient toutes les inflexions et 
les perfectionnoient en les adoucissant. 
Le Moqueur hoche la queue comme notre Merle , la tient souvent très-relevée et 
porte alors les ailes pendantes. D'un naturel hardi et courageux , il se bat avec les Titiris 
et les petites espèces d'oiseaux de proie , et vient à bout de les chasser de l'arbre qu'il a 
adopté -, mais les Colibris le mettent en fuite s'il se trouve près de leur nid. Pour y par- 
venir , ils voltigent autour de lui avec une rapidité étonnante , le menacent sans cesse de 
leur long bec qu'ils tiennent toujours présent à ses yeux , et le fatiguent au point qu'il est 
forcé de s'éloigner. Ainsi que le Tyran gris, il poursuit par ses cris les chiens et les chats 
lorsqu'ils se montrent près de sa couvée. Cet oiseau vigilant et soigneux abandonne ordi- 
nairement ses œufs quand on les touche-, il n'agit pas de même pour ses petits , il ne les 
perd point de vue lorsqu'on les lui enlève : il suit le ravisseur et les nourrit en cage , 
si on a soin de les placer à proximité de sa demeure. La mère , disent des Américains , 
les empoisonne quand , après un certain laps de temps , elle s'apperçoit qu'elle ne peut 
les mettre en liberté. Ce fait me paroît apocryphe. Ne seroit-ce pas plutôt qu'ils meurent 
de faim , par la faute du possesseur de la nichée , qui ne vient point à leur secours en leur 
fournissant des alimens, lorsque la mère cesse de leur en apporter -, ce qu'elle fait comme 
tous les autres oiseaux, quand elle juge qu'ils sont assez forts pour se suffire à eux- 
mêmes ? 
J'ai réuni sous une même dénomination spécifique les trois Moqueurs indiqués dans la 
synonymie , parce qu'ils ne présentent point dans leurs mœurs et dans leur plumage dés 
traits assez distincts. 
Le Moqueur de Brisson diffère du Merle de Saint-Domingue en ce qu'il a les petites 
couvertures des ailes variées de quelques taches longitudinales blanches , et toutes les 
parties inférieures de cette couleur. Son grand Moqueur a le dessus et le dessous du 
corps plus rembrunis que les précédens et la taille plus longue d'un pouce. Mais ces 
différences ne proviendroient-elles pas des figures publiées par Catesby et par Edwards , 
d'après lesquelles le méthodiste français , copié par tous les autres , a fait la description 
de ces oiseaux ? au reste , si ces dissemblances sont réelles , elles ne sont pas générales , ni 
par conséquent suffisantes pour constituer des espèces particulières. Quant au Tzonpan 
de Fernandez , présenté par les auteurs comme une variété du grand Moqueur , on ne 
peut déterminer avec certitude la place qui lui convient , cet oiseau étant décrit d'une 
manière trop succincte. Il a le dessus du corps varié de noir et de blanchâtre sur un 
fond brun, et le dessous tacheté de cendré et de noir sur un fond blanc. Cette 
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