DE L'AMÉRIQUE SEPTENTRIONALE. 19 
babillarde , etc. dans les buissons , sur les herbes et principalement sur les vesces , les 
pois et les autres légumes. Les Tariers et les Traquets poursuivent leur proie dans les airs 
et sur les plantes. Les Motteux et les Bergeronettes la saisissent presque toujours à terre -, les 
premiers , sur les monticules , dans les champs en friche et dans les endroits arides -, les 
autres , dans les vallées et sur les terreins humides. Mais dès que les petits sont assez 
forts pour ne pas se borner aux insectes , leur premier aliment et le seul qui leur con- 
vienne à leur naissance , la plupart de ces oiseaux, et sur-tout des Fauvettes , les remplacent 
par les fruits mous et les baies tendres ; alors toute propriété cesse , tous les cantons sont 
communs aux individus de la même espèce : en effet , l'exclusion n'est plus nécessaire , 
puisque ces nouveaux alimens, joints aux autres, fournissent abondamment à leurs besoins. 
Buffon a fait deux genres des Fauvettes et des Figuiers , mais très-voisins. Cette division 
n'a pas été adoptée par les méthodistes , et avec raison , puisque les unes et les autres 
présentent les mêmes caractères génériques. Ce naturaliste ne connoissoit pas les habi- 
tudes naturelles des Figuiers du nouveau continent -, car il n'eût pas dit : « Ces Figuiers 
d'Amérique sont des oiseaux erratiques qui passent en été dans la Caroline , et qui 
reviennent ensuite dans les climats plus chauds pour y nicher et élever leurs petits ». 
Il est vrai qu'ils se montrent pendant la belle saison dans la Caroline-, mais ils ne 
reviennent pas dans des climats plus chauds à l'époque de leurs amours ; au contraire , 
ils couvent sous la zone boréale et ne s'en éloignent qu'à l'automne , pour se retirer dans 
le Sud , où ils passent l'hiver. Ils arrivent dans les Etats-Unis au mois d'avril , et s'avan- 
cent plus ou moins dans le Nord -, la plupart traversent à leur arrivée la Géorgie , la 
Caroline et la Virginie dans l'espace de quelques semaines et n'y font qu'un court séjour 5 
plusieurs se fixent dans la Pensylvanie et les contrées voisines j d'autres pénètrent jusqu'à 
Terre-Neuve et jusqu'à la baie d'Hudson : quelques-uns même vont encore plus loin. 
Les régions septentrionales sont les lieux que la nature leur indique pour se propager, 
et la zone torride pour s'hiverner , à l'exception de quelques espèces qui ne s'éloignent 
pas des Floridcs à l'arrière-saison. Ce que je viens de dire des Figuiers s'applique aussi 
aux Fauvettes. Comme un grand nombre de ces oiseaux nichent dans des pays très-peu 
fréquentés , il n'est pas étonnant qu'on n'ait que de foibles notions de leurs amours, de 
leur ponte et de leur ramage. 
La femelle de notre Rouge-queue , Motacilla erithacus s Linn. Gm. , est l'oiseau d'Eu- 
rope avec lequel la Fauvette à queue rousse a le plus d'analogie dans les couleurs , les 
mœurs et les habitudes. Comme le Rouge-queue , elle est silencieuse , elle se tient 
à la lisière des bois , préfère les pays de montagnes , ne descend dans la plaine qu'à 
l'automne , et remue la queue de la même manière. Le plumage terne et presque 
uniforme de l'oiseau dont je publie la figure, sîgnaleroit une femelle, si, comme 
dans l'espèce d'Europe, le mâle a voit des marques distinctes (1) ; mais je l'ignore, n'ayant 
rencontré que cet individu, et à l'époque où les organes sexuels s'oblitèrent dans 
les oiseaux des contrées froides et tempérées. Je trouve encore quelque ressemblance 
entre cette Fauvette et celle de Caïenne à queue rousse, Motacilla ruficauda , Linn. 
Gm. -, mais on ne peut les confondre , car cette dernière en diffère par sa taille plus 
(1) Ce mâle , dont Bechstein a publié la figure , Nalurgeschichte Deutschlands , tome 4 , page 601 , figure 18 , est indiqué dans 
les autres auteurs d'une manière incorrecte. Il est si peu connu , que des Naturalistes en font une variété du Rossignol de muraille , 
Motacilla phœnicurus , et que Buffon le donne pour un individu de la même espèce. Je vais le décrire d'après nature , parce qu'il 
se pourrait que les mâles des deux races américaine et européenne eussent , comme les femelles, un plumage analogue. Cet 
oiseau a les plumes du front, des côtés de la tête , de la gorge et de la poitrine noires (ces plumes sont terminées de gris depuis la 
mue jusqu'au temps des amours, époque où cette couleur disparaît totalement sur le front, les joues et le devant du cou); 
le ventre est blanc dans le milieu et grisâtre sur les côtés ; le dessus de la tête ; du cou et du corps est d'un gris cendré ; les 
couvertures et toutes les pennes latérales de la queue sont d'un roux vif; les deux intermédiaires brunes ; les ailes noirâtres -, 
et les barbes extérieures des pennes secondaires blanches , longues et effilées ; le bec et les pieds sont noirs. Longueur totale, 
cinq pouces huit lignes. Grosseur du Rouge-gorge , Motacilla rubecula, Linn. Gm. 
