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48 HISTOIRE NATURELLE DES OISEAUX 
jamais aux fruits et aux graines. Ils attrapent les mouches au vol en s' élevant de terre par 
petits bonds, ou ils cherchent leur pâture au bord des ruisseaux et des eaux dormantes , 
dans lesquelles ils entrent, quand elles sont basses, par le moyen de leurs longs pieds. 
Ils mangent leurs alimens avec une telle vitesse , qu'ils paroissent ne pas se donner le 
temps de les avaler. Ces espèces marchent , non pas en sautant , comme beaucoup d'autres , 
mais par petits pas très - prestes , courent vite, et s'arrêtent brusquement. Elles fré- 
quentent à l'automne les campagnes labourées ou en friche, et on les voit souvent vol- 
tiger près du cultivateur qui sillonne son champ , pour saisir les vers et les larves que 
la charrue met à découvert. 
Les Motacilles qui habitent les contrées septentrionales se réunissent en troupes ou en 
familles aux approches de l'hiver , et la plupart quittent leur pays natal pendant cette 
mauvaise saison. Toutes font leur nid à terre , les unes au milieu des prairies dans une 
touffe d'herbes, les autres dans un trou sur le rivage, sous quelques ruines, dans 
des tas de pierres, ou dans des piles de bois élevées près des rivières. Leur ponte est de 
cinq ou six œufs , et elles en font ordinairement deux par an sous les zones tempérées. 
La Motacille brune , que les naturels de la baie d'Hudson appellent Puck-i-tow-o-shisk , 
est la seule espèce de ce genre qu'on ait trouvée sur le nouveau continent, tandis que 
nous en comptons huit ou neuf dans l'ancien. Il paroît qu'elle ne pénètre pas au-delà de 
cette région -, car on ne l'y a pas rencontrée jusqu'à présent. Néanmoins j'ai peine à 
croire qu'elle reste toute l'aimée dans un \rays luuvci i Je glaces ei de neige pendant 
près de huit mois , puisqu'elle y seroit privée de la pâture qui lui est propre. Il est très- 
vraisemblable qu'elle en émigré à l'automne, et que, pour se rendre dans le sud , elle 
prend , comme la plupart des Fauvettes , une route qui n'est pas encore connue. On 
pourroit m' objecter que la Bergeronnette jaune , Motaciila boarula 3 Linn. Gm. , se 
montre dans nos contrées pendant nos hivers -, mais elle y trouve une température 
beaucoup plus douce et des alimens sur les bords des sources chaudes et des ruisseaux 
d'eau vive. 
Cet oiseau , dont je ne connois pas même la dépouille , a été décrit pour la première 
fois par Latham. Sur six pouces de longueur totale , la queue en prend trois j le 
bec et les pieds sont d'un brun jaunâtre -, les plumes de la tête et du manteau brunes et 
bordées de ferrugineux ; la gorge est de cette dernière teinte , mais plus pâle , et striée 
de noirâtre 5 la poitrine , le ventre et les parties postérieures sont d'un blanc terne \ les 
pennes des ailes d'un Knmnoir . } len spoondairco 6-angcca de ferrugineux • les deux pennes 
les plus extérieures de la queue blanches , la plus proche de chaque côté est brune en 
dedans , la troisième paire noirâtre avec une petite strie blanche sur le milieu , et les 
autres sont de la couleur du dos : toutes sont d'égale longueur. 
s'éloignent des Fauvettes , en ce qu'ils ont le bec plus filé et très-droit , les narines cachées sous une seule plume à barbes longues 
et roides ; l'ongle postérieur presque double des autres. Les Troglodytes diffèrent des uns et des autres par leurs ailes courtes , 
arrondies et concaves ; leur queue susceptible de rester relevée comme celle du Coq , dans quelque position qu'ils se trouvent ; 
tandis que les Fauvettes proprement dites et les Roitelets la portent presque horizontale avec le corps ; les Motacilles , les Ros- 
signols , les Rouge-gorges , les Cul-rouges , les Motteux , les Traquets , les Tariers ne la relèvent que momentanément , les 
uns de bas en haut et les autres de droite à gauche. Ces indications pourront paroître minutieuses et même inutiles à certains 
Naturalistes modernes ; mais je crois qu'elles rendent nos observations plus faciles et moins incertaines. « Jamais , dit le Pline 
français , on ne déterminera la nature d'un être par un seul caractère ou par une seule habitude naturelle ; il faut au moins 
en réunir plusieurs , car plus les caractères seront nombreux , et moins la méthode aura d'imperfection » . 
