VOYAGE AU ZAMBÈSE. 
43 
journée par une bonne nuit de repos, mais ce plaisir nous 
a été refusé. A la nuit, les naturels ont commencé un 
batouck de deuil entremêlé de chants funèbres, de danses 
et surtout de libations de liqueurs fermentées. La veille 
de notre arrivée, une femme était morte et l'on célébrait 
ses funérailles. Le côté pratique de cette cérémonie, sur 
les rives du Ghiré, consiste à enfermer le mort dans un 
panier en roseaux et à l'enterrer quelques heures après 
le décès. 
Les nègres du Ghiré — ou du moins ceux de Pinda — 
n'ont pas de cimetière, on inhume à la première place 
venue, on remplit la fosse et on égalise la terre. L'herbe 
repousse sur l'emplacement de la tombe et au bout de 
quelques semaines il est impossible de retrouver la place 
choisie par les parents ou les amis. Dans quelques vil- 
lages des rives du Zambèse, on se contente de jeter les 
morls dans le fleuve, où les poissons et les crocodiles ont 
bientôt dévoré les cadavres. G 'est le soir des funérailles 
que commence le deuil ; pendant une lune, tous les soirs, 
dans le village du défunt, on bat le tambour, tous les ha- 
bitants se rassemblent et, en présence du chef, on chante 
les vertus ou les actions de bravoure mis au compte du 
défunt. Si celui dont on déplore la perte était un guerrier, 
on tire chaque soir quelques coups de fusil en son hon- 
neur : on brûle la poudre de deuih 
Les parents, hommes et femmes, se rasent les cheveux 
et s'entourent la tête d'une bande étroite de coton blanc ou 
d'une tresse assez fme faite à l'aide de feuilles de palmier 
séchées et découpées. 
Au tambour des naturels est venu s'ajouter, pour nous, 
le désagrément du voisinage des moustiques et des rats 
qui pullulent à Pinda. Les moustiques sont assez variés 
dans le pays et ce ne sont pas toujours les plus gros qui 
sont les plus gênants ; ceux que nous avons pu examiner 
à loisir ont été divisés en cinq espèces différentes : 1° le 
