54 VOYAGE AU ZAMBÈSE. , 
Le chef de ce village, Domingo Jaia, qui était absent au 
moment de notre arrivée, vint le lendemain nous rendre 
visite. C'est un grand et sec vieillard, couvert de blessures 
que nous n'osons pas qualifier d'honorables. Ce fut l'un 
des chefs importants de l'armée de Marianno l'Ancien, 
pendant les guerres que ce despote fit il y a un quart de 
siècle. Avec lui il se livra à tous les brigandages possibles, 
fut mêlé à toutes ses orgies, à tous ses excès ; il regrette ce 
bon temps et se plaint amèrement d'être, depuis de longues 
années, afîligé d'une constipation des plus opiniâtres qni 
ne lui permet plus de tenir tête, pour la boisson, aux grands 
dont il a composé sa cour. Son premier discours se termine 
par une demande de remèdes et incidemment par une ré- 
clame d'eau-de-vie, destinée, dit-il, à tuer le froid. Après 
avoir humecté son gosier, Sa Grandeur Domingo voulut 
bien s'intéresser au but de notre séjour dans ses domaines, 
et ayant appris que nous voulions aller à M'bona et gagner 
à pied le Malahoué, il nous déclara respectueusement que 
nous ne passerions pas avant d'avoir fait prévenir le chef 
indépendant de M'bona, qui daignerait peut-être venir lui- 
même nous chercher. Domingo ajouta qu'il était indispen- 
sable de remettre à l'homme qui serait notre ambassadeur 
un sagouati de premier ordre, c'est-à-dire une bouteille 
d'eau-de-vie. Nous nous exécutons. 
En attendant le retour de notre représentant qui ne doit 
s'effectuer que vers le milieu de la journée, nous nous 
occupons à visiter les bords du Ghiré et à chasser la per- 
drix rouge (P. rubra), nombreuse dans les environs. 
Pendant ce temps, Domingo était allé revêtir son vête- 
ment des jours de fête, un schall rouge, à bordure violette, 
qu'il porte en peplum, puis nous amène sa femme et sa 
fille, âgée d'environ une dizaine d'années. La présentation 
faite solennellement avec force battements de mains, le 
maître autorise ces dames à nous faire le cadeau qu'elles 
avaient préparé pour nous. Voici en quoi il consistait : un 
