VOYAGE AU ZAMBÈSE. 23 
Le travail à la houe nous a para un X3eu primitif ; à notre 
remarque, on nous a répondu avoir essayé le labourage à 
la charrue au moyen de bœufs, mais ces animaux ne peu- 
vent résister à une journée de travail sous le soleil brûlant 
du Zambèse et surtout à la mauvaise nourriture qu'on leur 
donne. Plusieurs sont morts d'insolation. 
Le pavot, nous a-t-on affirmé, ne redoute aucun parasite ; 
le vent seul, au moment de la récolte, en compromet les 
résultats et peut même la perdre complètement. L*opium 
recueilli se conserve indéfiniment dans les caisses dont 
nous avons parlé et à découvert. Il exhale une légère odeur 
suigeneris ; mais ce n'est pas en cet état de pâte visqueuse 
qu'il est livré au commerce. Il n'est bon ainsi que pour 
les pharmacies ; on le brasse ordinairement avec une ma- 
tière, dont on ne nous a pas fait connaître la nature, et on 
en forme des boules du poids invariable de 500 grammes. 
Les proportions employées pour le mélange sont de 
20 p. 100 d'opium pur et de 80 p. 100 de la matière in- 
connue. Ces boules sont soigneusement mises dans des 
caisses qui en contiennent 70 kilogr. ; l'emballage se fait 
avec minutie. Au fond de la caisse on met un lit de pous- 
sière obtenue en broyant les capsules vides et les feuilles 
des pavots, puis un lit de coton indigène ; par-dessus, 
on pose les boules d'opium et l'on continue la même dis- 
position jusqu'à ce que la caisse soit remplie. L'opium 
ainsi préparé est envoyé dans l'Inde, où on le paie à raison 
de 50 ou 60 fr. le kilogramme. La valeur du produit vendu 
en 1880 a été d'environ 600000 fr. Q), 
Ces détails peuvent paraître un peu longs; deux raisons 
m'ont engagé à les mentionner ici. Ce sont : 1" que la 
fabrique d'opium de Chaïma est la première de ce genre 
créée en Afrique, et 2° qu'elle est l'unique usine connue 
(') En 1881, le vent du S.-E. ayant sonfiBé une grands partie de Tannée, la récolt» 
n'a été que du quart environ. Les arachides ont fourni à peu près la moitié d'un» 
année moyenne et les copras eux-mêmes ont été au-dessous de l'ordinaire. 
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