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VOYAGE AU ZAMBÈSE. 
leurs. Aussi est-ce avec un sérieux de commande que 
nous avons visité ces musées d'un nouveau genre ; ici une 
chromolithographie, représentant les plaisirs de la pêche, 
coudoie le portrait d'un assez gros personnage politique 
devant lequel brûlent une douzaine de lampions. Là, une 
Vénus décolletée, jouant avec son chien et son chat, fait 
pendant à un prince de Galles ou à un roi de Hollande. 
Ailleurs, ce sont des scènes religieuses qui tournent le dos 
à des images d'Épinal. Les sujets les plus disparates se 
trouvent mêlés ; des bacchantes, un peu trop décolletées 
peut-être, trouvent place à côté des portraits des illustres 
du jour, et chaque nation peut y reconnaître les siens. Des 
boîtes à musique égaient le tout d'airs plus ou moins fan- 
taisistes ou faux. C'est à la tombée de la nuit que com- 
mence vraiment la fête i il faut, sous peine d'être mal vu, 
rendre visite à toutes les cases et jouir du coup d'œil. Mais 
si là se bornait la corvée, on s'en tirerait à bon compte. 
On doit aller saluer le maître de la maison, répondre au 
Salem que vous adressent tous les habitants mâles et tâcher 
d'apercevoir, à moitié enfouies sous des tentures, déjeunes 
femmes qui seraient assez jolies sans leurs yeux creux, leur 
face jaune, blafarde, étiolée et leurs dents teintes en rouge. 
Par contre, elles sont parées de tous leurs trésors (c'est à 
celle qui étalera le plus de bij oux de l'Inde) et ne disent pas 
un mot. Quand l'inspection est terminée, quand on a bien 
vu les exhibitions fantaisistes du Banian, il fact absorber 
des friandises locales en s'asseyant à la turque sur de ri- 
ches tapis ou sur de simples nattes. La plus offerte et la 
moins goûtée — par nous du moins — des friandises con- 
fectionnées pour la fête est un croquet que nous ne recom- 
mandons pas aux personnes civilisées. C'est une pâte 
ferme, assez dure même, obtenue en faisant cuire sur des 
plaques de fer chauffées au rouge de la farine de sorgho 
pétrie à l'huile d'arachides, agrémentée de fragments de 
copra et saupoudrée de grains de millet, le tout coloré au 
