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VOYAGE AU ZAMBÈSE. 
rent le village de Bangoué et ensuite celui de Soni, dont 
l'habitation principale est Casa Margaride. Ce dernier vil- 
lage est situé à 400 mètres environ du fleuve et s'étend 
sur une longueur de 500 mètres ; il possède un très riche 
troupeau de chèvres et plusieurs paires de bœufs. Nous y 
remarquons quelques chiens lévriers de taille assez faible. 
Au delà de Soni, nous naviguons au milieu d'une 
grande quantité d'îlots de sable qui nous obligent à faire 
une foule de méandres et allongent considérablement le 
chemin. En quelques endroits où le fleuve est débarrassé 
de ces îlots, nous évaluons sa largeur à 1,500 mètres en- 
viron sur une profondeur assez faible, puisque nous pou- 
vons aller constamment à la gafTe. Dans l'eau, nous 
voyons des bancs de sable où se promènent parfois, s'ils 
ne dorment pas, de petits crocodiles que nous nous amu- 
sons à tirer. La plupart des reptiles que nous touchons, 
tombent à l'eau au moment où ils sont frappés ; d'autres, 
plus avancés sur le sable, ne peuvent regagner le fleuve et 
deviennent notre propriété. De rares hippopotames s'aper- 
çoivent de temps en temps et nous tirons avec succès des 
hérons et des grisettes, petites poules d'eau qui abondent sur 
la berge du fleuve. Nous tuons encore un bec -en-ciseaux et 
un combattant, ce dernier très curieux avec ses deux bajoues 
jaune verdâtre et l'éperon dangereux qu'il porte à chaque 
aile. 
Avant d'arriver au village de Chemba, nous avons tué 
un crocodile de 5 mètres de longueur et nous avons dé- 
cidé que son filet viendrait sur notre table, tenir sa place 
à côté des quelques autres pièces de gibier récoltées dans 
la matinée. 
Il pouvait être midi ; attablés sur un banc de sable et 
sous une tente provisoire construite à l'aide de nos gaffes 
et des bâches de nos canots, nous plantions la fourchette 
de la civilisation dans le filet de notre crocodile lorsque, 
sans que rien fît prévoir ce dénouement, notre campe- 
