100 VOYAGE AU ZAMBÈSE. 
nous remarquons dans les roches de l'île sont perpendicu- 
laires au fleuve. La direction du courant entre Tîle et la 
pointe de Nhamarongue est O.-S.-O. à E.-N.-E. ; il est 
excessivement violent. 
L'île de Mozambique est réputée tabou pour les nègres. 
Nous voulions l'aborder pour regarder les pierres ébou- 
lées, mais nos mariniers firent des difficultés pour s'en 
approcher et nous criaient en montrant les roches : « Signor, 
Pataj Pata », pour nous prévenir que c'était l'habitation ha- 
bituelle du dieu de la gorge. Nous parvînmes néanmoins 
à les décider à toucher terre ; mais ce ne fut qu'après 
maintes promesses de ne faire aucun mal au vénérable du 
lieu qu'ils osèrent nous accompagner sur les éboulis cu- 
rieux qui forment la base de l'île. 
Le passage du Bandar et la gorge de la Lupata sont ré- 
putés dangereux, non seulement à cause des difficultés de 
la navigation , mais aussi de la présence des animaux 
qui font de ces endroits leur séjour habituel. Pendant 
les journées où nous avons exploré ces lieux, nous avons 
vu de nombreuses traces d'animaux féroces et des pas- 
sages d'hippopotames ; à chaque instant plusieurs se mon- 
traient dans le fleuve. A chaque fissure des rochers, 
laissant un passage pour aller aux montagnes du deuxième 
plan, se montraient les empreintes variées d'animaux di- 
vers : antilopes , léopards , que les Portugais nomment 
tigres, et hippopotames. Ces empreintes très visibles mon- 
traient le chemin que ces animaux suivaient pour venir 
boire au fleuve. Un chasseur amateur, en restant à l'affût, 
aurait certainement eu l'occasion de tirer plusieurs pièces 
importantes, et pour peu qu'il fût habile, ou que le hasard 
le favorisât, il eût sûrement garni son carnier. 
La rive gauche du Zambèse, vers le milieu de l'île de 
Mozambique, est habitée ; on y trouve un grand nombre de 
cases et de cultures, entre autres des plantations de tabac. 
Les pintades y vivent en troupeaux. Nous en avons ren- 
