104 VOYAGE AU ZAMBÈSE. 
nous recevons la visite d'un des principaux lieutenants de 
Bonga. Il est couvert d'anneaux et de verroteries ; il porte 
dans ses cheveux, sur le sommet de la tête, un peigne en 
bois sculpté à deux dents. Sa nuque est ornée d'un peigne 
semblable à ceux qu'en France on met aux jeunes filles 
pour leur tenir le front dégagé. Ce grand dignitaire, qui 
est encore jeune, est accompagné d'une dizaine de naturels 
fort peu vêtus et qui portent dans leurs chevelures des 
bouquets de plumes de coq fixés à l'extrémité de petites 
baguettes. Il vient nous saluer et nous souhaiter, dit-il, la 
bienvenue. Sa dignité ne résiste pas à une assiette de riz 
assaisonné de caril et, sans façon, il s'accroupit sur ses 
talons, au milieu de son escorte, et mange avec glouton- 
nerie en se servant de ses dix doigts comme de fourchette. 
Mis en bonne humeur par ce repas, le garde du corps de 
Bonga nous cède, pour quelques verroteries, les deux 
peignes qui ornent son chef, et nous remercie du marché. 
Parmi les cucurbitacées qui pendent aux branches des 
jujubiers de la berge du fleuve, nous en remarquons mie de 
la grosseur d'un petit melon et que les indigènes désignent 
sous le nom de Cituguva. Il est recouvert de petits mame- 
lons terminés par des pointes très aiguës ; sa nuance est 
vert-olive, tacheté d'un grand nombre de points d'un vert 
plus pâle. Ce fruit renferme des pépins qui sont en tous 
points semblables à ceux du concombre domestique, seule- 
ment ils sont répartis entre cinq cloisons très minces. Cha- 
que pépin est entouré d'un peu de chair aqueuse comme 
celle du concombre, et le tout est placé dans une alvéole 
plus ferme. Le cituguva n'est pas mangé par les noirs. 
En continuant notre route, nous constatons que la rive 
droite est peu élevée et couverte d'arbres; le sol est sa- 
blonneux. Le courant est extrêmement rapide, et c'est avec 
de grandes difîicultés que nous naviguons en buttant à 
chaque instant contre des roches submergées. La rive 
gauche ne semble pas changer d'aspect; nous voyons tou- 
