VOYAGE AU ZAMBÈSE. 
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commencée. Le prétendu caoutchouc obtenu ressemble 
plutôt à de la gutta-porcha et, nous a dit M. Bayaô, lors- 
qu'on le sèche et qu'on le presse entre des papiers écrits 
il conserve l'empreinte des caractères. Si l'on parvient à 
le purifier, il sera une véritable richesse pour le bassin du 
Zambèse, puisque les plantes qui le produisent y croissent 
et s'y développent spontanément. Le Ficus elastica se trouve 
à Tête même. Cet arbre peut atteindre de 15 à 40 pieds; 
il fournit un caoutchouc assez estimé. Pour que la récolte 
soit réputée bonne, il faut qu'à la première incision cir- 
culaire on obtienne de 17 à 20 kilogr. de gomme. L'arbre 
reste ensuite intact pendant 3 ou 4 ans ; la seconde récolte 
n'est plus que de 10 à 15 kilogr., après quoi on laisse un 
nouveau repos de 3 ans. L'arbre est généralement épuisé 
au bout de L5 ans. 
La famille des solanées y compte une espèce de datura 
très répandu aux environs de Tête, ain^i que la douce- 
amère et la morelle noire. 
Plusieurs amomacées y sont cultivées, surtout le curcuma 
dont les nègres emploient la matière colorante ; ils se ser- 
vent aussi d'une espèce de saponaire pour le lavage du 
linge et font une tisane rafraîchissante avec un rhizome de 
graminée ressemblant beaucoup au chiendent. 
La mauve, la guimauve, une camomille, une borraginée, 
la capillaire, une pervenche et le laurier-rose n'y sont pas 
rares; et, parmi les lianes qui bordent les rives du fleuve, 
le Colombo et la byronie africaine entrelacent leurs tiges 
grimpantes. 
Les alleg et autres plantes attachent leurs faisceaux de 
rameaux tortueux aux branches des arbres. Il en est dont 
la section transversale offre l'image d'une roue d'engre- 
nage à quatre dents et dont les fibres forment un très joli 
dessin. Le centre est occupé par une moelle blanche assez 
épaisse, autour de laquelle des veines jaunes rayonnent en 
quatre faisceaux principaux dans un bois rose. Enfin, outre 
