VOYAGE AU ZAMBÈSE. 157 
que la mort plus ou moins naturelle d'une personne. Dans 
ce cas, il emploie V épreuve qui consiste à faire boire à un 
animal et à la personne soupçonnée un breuvage préparé 
d'avance. Si les deux patients ne se trouvent pas incom- 
modés, l'accusé est reconnu innocent ; mais il est mis à 
mort sur-le-champ, si l'animal expire. 
Lorsqu'ils vont chasser dans la plaine, les noirs ont 
une habitude assez singulière. Ils glissent dans leur fusil 
par-dessus la balle qui forme la charge et qui est bourrée 
dans le canon, une seconde balle, libre cette fois, qui 
tombe à terre à quelques pas du chasseur lorsqu'il tire. On 
prétend qu'à chaque coup de fasil la balle doit toucher le 
sol et que, par conséquent, il est impossible de tuer le gi- 
bier avec un seul projectile ; tandis qu'avec deux balles, 
l'une touche la terre^ l'autre va au but et tue le gibier. 
Un jour que nous avions chassé un pénembé, nous 
avons été témoins d'une autre pratique superstitieuse. A 
peine l'animal fat-il tué, qu'un noir lui coupa l'extrémité 
de la queue sur une longueur de 0'",25 et la lui enfonça 
dans le ventre, disant que c'était indispensable pour qu'il 
fût bon. 
Quelques mois plus tard, la même pratique se renouve- 
lait sur un crocodile tué près de Senna et que nous nous 
apprêtions à manger. 
Mariages. — Dans les lignes suivantes, nous donnons les 
formalités préliminaires des unions cafres ; non pour la 
classe des grands, car nous n'avons pu obtenir de rensei- 
gnements à ce sujet, mais pour le peuple. 
Quand un jeune homme a remarqué une jeune fille et 
qu'il est décidé à la prendre pour femme, il va trouver l'un 
des chefs de son village, lui désigne la personne et en 
guise de pouvoir lui remet un anneau. Quelques jours 
plus tard, celui-ci, revêtu de ses plus beaux pagnes , se 
rend à la case des parents de la jeune fille et, prenant le 
père en particulier, entame une conversation sur des cho- 
