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VOYAGE AU ZAMBÈSE. 
s'avance vers Pâlira qu'habitait la morte ; les femmes sont 
groupées à l'entrée i^rincipale du loan. En tête de la pro- 
cession qui s'avance lentement en chantant d'un ton lugu- 
bre, deux jeunes femmes portent chacune une coupe de 
pombé ; derrière elles, un homme porte sur le dos un de 
ses camarades enveloppé d'une toile blanche et qui re- 
présente la morte. A l'extrémité du village, les jeunes filles 
qui forment l'avant-garde se retournent et offrent à boire au 
mort figuré ; puis échangeant leurs coupes contre celles 
des femmes, elles les passent successivement à tous les 
hommes. Le cortège entre alors dans l'enceinte et se di- 
rige d'un pas lent et au bruit d'un chant, où se mêle cette 
fois la voix des femmes, vers la case où repose la véritable 
morte. Une natte est étendue sur le seuil de cette case ; le 
porteur s'agenouille, y dépose son fardeau et le couvre. 
Le chant terminé, les coups de fusil éclatent de nouveau, 
le faux mort se relève, plie sa natte et la cérémonie est 
terminée . 
Quand le mort est le chef d'un loan et qu'il s'est fait 
catholique, les cérémonies anniversaires n'ont pas lieu. 
Mais au moment de l'enterrement toutes les négresses du 
village suivent le convoi en portant sur la tête une panelle 
en terre remplie d'eau. Elles s'arrêtent à la porte du cime- 
tière, se rangent sur deux lignes et attendent accroupies, 
chacune derrière son vase. Quand le prêtre s'est retiré, 
elles pénètrent dans le champ du repos, comblent la fosse 
et égalisent la terre avec l'eau qu'elles ont apportées. En 
s'éloignant, elles déposent leurs vases en dehors du cime- 
tière et les abandonnent aux caprices du temps. 
Religion. — La religion de la vallée du Zambèse est le 
fétichisme -, les naturels choisissent indistinctement leurs 
dieux dans les trois règnes de la nature. Des insectes 
aussi bien que de grands animaux, des végétaux et des 
montagnes sont l'objet de leur culte. Leurs prêtres sont 
des sorciers qui, médecins aussi, cèdent à des prix sou- 
