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VOYAGE AU ZAMBÈSE. 
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trente à quarante-cinq minutes et la sorcière se retire avec 
le même sérieux qu'en arrivant. 
Les exorcismes de Pandoro reposent sur cette croyance, 
que les âmes des hommes, au moment de la mort, passent 
dans les corps d'animaux d'un ordre d'autant plus élevé 
qu'ils ont occupé une position plus ou moins brillante. 
Tuer un lion, serait risquer de mettre à mort un ancien 
chef de tribu ^ mieux vaut s'incliner devant lui. A notre 
arrivée à Pâlira, un vieux lion avait, quelques jours aupa- 
ravant, enlevé une femme dans un village des environs, 
entre quatre et cinq heures du soir et l'on n'avait retrouvé 
que la tête de la malheureuse. Le chef du village fit de- 
mander la sorcière pour qu'elle purifiât la localité et 
qu'elle conjurât le roi des animaux de ne plus revenir-, 
la victime devant être suffisante pour expier les méfaits 
qu'on avait pu commettre. 
Ayant su que nous avions des fusils, cette brave sorcière 
nous envoya un de ses ministres pour nous inviter à res- 
pecter le lion en cas de rencontre. Voulant connaître de 
près une personne si respectée dans le pays, on l'invita à 
dîner au campement. Elle accepta sans façon, mangea 
avec ses doigts et de grand appétit, but de même; puis, 
voyant que la réception confortable que nous lui faisions 
tirait à sa fin, elle ne trouva rien de mieux que de faire 
emporter plats et bouteilles par ses femmes. Cependant 
l'un de nous la trouva un peu trop libre lorsqu'elle lui 
enleva un mouchoir bordé de rouge qu'il avait dans sa 
poche. Mais comment se fâcher avec une jeune et belle 
femme, bien que noire^ qui prétend être mariée avec les 
lions de la Zambésie et les porter tous dans sa tête ! 
Lors de notre dernière rencontre à Pâlira, elle venait 
d'accoucher, non pas d'un lion, mais d'un enfant aux trois 
quarts blanc, ce qui la vexait beaucoup. Ce garçon ne vé- 
cut que trois ou quatre jours, et la mère, en signe de 
deuil, se traînait aux abords du village dans le costume le 
