PAYS-BAS DU TCHAD. - 
NOTICE GÉOCRAPHIQUE. 
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d'hui à la réalité : Kossomdinga compte deux sakkoums ^'^^ jaunis: dans la 
cuvette d'Alo'^' il n'existe plus un seul hc(ljllidj'''^\ et la dune d'Alo kaiicï'^* est 
entièrement dénudée. 
Ces constatations ne sont, à la vérité, que des faits isolés, mais si nous avions 
disposé de plus de temps, nous aurions pu aisément les multiplier. Faut-il en 
conclure à un empiétement progressif et permanent du désert sur la steppe, 
ou bien n'est-il pas plus probable que la répartition de la végétation dans cette 
zone est soumise à des fluctuations périodiques rappelant celles que nous avons 
constatées dans l'étendue de la nappe liquide du Tchad? 
S'il n'est pas douteux que, dans ces dernières années, le désert ait gagné sur 
la steppe, il ne peut s'agir, là, à notre avis, que d'un phénomène passager qui 
cessera avec les causes temporaires qui l'ont fait naître; les faibles précipitations 
atmosphériques constatées au cours de cette période, et qui ont provoqué la 
décrue du Tchad, ont vraisemblablement une étroite corrélation avec l'assè- 
chement des régions voisines. 
On ne saurait donc assigner au désert de frontières précises: «Flottante 
comme la limite des pluies elle-même, la steppe avance ou recule selon les 
années. Au mois de juin i855, la plaine Tintoumma, au Nord du Kanem, 
était, au dire de Barth, un désert morne et terrible : on n'y voyait qu'un peu 
d'herbe sèche, quelques arbres autour d'un puits et du sable à perte de vue. 
Onze ans plus tard, Rohlfs trouvait le désert remplacé par une steppe her- 
beuse et constatait la marche victorieuse de la végétation vers le Nord v 
La limite approximative des terres arrosées par la pluie pouvait être figurée 
en 1908 par une ligne passant un peu au Sud de Béduaram et de i'Egueï et 
suivant approximativement le parallèle de i5°3o dans les régions reconnues 
par la mission. 
II. — LA ZONE DE STEPPES. 
Au Nord et à l'Est du Tchad, la zone de steppes comprend deux régions 
principales : le Kanem et le Bahr el Ghazal ; on peut y rattacher la région du 
Fittri, bien que celle-ci semble avoir son système hydrographique propre. 
Le Kanem, au sens le plus étendu de cette appellation , est limité au Nord 
par le Sahara (vers le parallèle de latitude i/i^So); à l'Ouest, par la ligne des 
puits jalonnant la route de N'Guigmi à Bilma par Agadem; au Sud-Ouest et au 
Kossomdinga : en téda, kosxo)ii signifie sakkoum, dinga signifie beaucoup. 
Cappat is sûdada. 
f'^' Alo signifie hedjiUdi on li'da. 
Balniiilcs œgijiidnca. 
Kanei signifie cltèrrc en l<''(la. 
SciIlHMIill, lip. cil., [I. (.)•>. 
