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MISSION TILHO. 
septentrionale de la cuvette du Tchad un régime hydrographique insoupçonné, 
qu'il a exposé dans une thèse soutenue en avril 1908 devant l'Université de 
Paris L'originalité de cette étude, en ce qui concerne les régions qui nous 
occupent, réside dans l'hypothèse d'un système fluvial (dont l'assèchement serait 
assez récent) qui, venant soit des monts du Tibesti, soit du massif montagneux 
de l'Ennedi septentrional, soit même du Dar-Four, descendrait vers le Tchad 
par le Djerab, le Toro, Soultou et l'Egueï, d'où, à Hangara, se sectionnant en 
deux branches, il se déverserait dans le Tchad par le Bahr el Ghazal d'une 
part, et le Bahr Toumtouma d'autre part'-'. 
D'après le commandant Bordeaux, le Soro ou Bahr el Ghazal venait autre- 
fois se jeter dans le Tchad, dont il constituait, avec le Chari, le principal af- 
fluent f^). 
D'après le capitaine Cornet, l'Egueï fut autrefois un torrent'*', et le Bahr el 
Ghazal n'est que le ht asséché d'un ancien fleuve 
Lorsqu'en février 1908, nous sommes arrivés au Kanem, nos connaissances 
géographiques sur les régions septentrionales et occidentales de la cuvette 
tchadienne, que les instructions du Ministre des colonies nous prescrivaient 
d'étudier, pouvaient se résumer ainsi : 
La cartographie se réduisait à des assemblages d'itinéraires construits par 
les capitaines Bordeaux, Mangin et Cellier à l'aide de leurs propres levés et 
de ceux de leurs officiers et sans le secours d'aucune détermination astrono- 
mique ; 
Sur le problème géographique posé par Barth et Nachtigal, un demi-siècle 
auparavant, l'accord n'avait pu se faire : l'incertitude qui pesait sur les obser- 
vations d'altitude de ce dernier n'avait pu être levée, car les moyens de contrôle , 
réduits aux seuls renseignements indigènes, étaient insuffisants. 
Des mesures altimétriques et des éludes géologiques pouvaient seules donner 
la solution cherchée, et c'était dans le sillon du Bahr el Ghazal, dans l'Egueï 
(1) Freydenberg , Thèses présentées à la Faculté des sciences de Paris : Le Tchad et le bassin du 
Chari. 
Le Bahr Toumtouma quitterait la vallée de l'Egueï à Hangara, puis par Birfou (Berfou), Dira 
(Diri), Fukachi, Bir Azi (Hezi) et Windi (Woudi) so jetterait dans le Tchad à N'Guigmi, op. cit., 
p. 28. 
C Bordeaux, Deux contre-rezzous au Ouadaï. Géographie, t. XVIII. 1908. 
W et J'ai visité les dunes et parcouru avec le capitaine Bordeaux le lit de l'Egueï; les galets de 
grès, les silex roulés, les pinces et morceaux de carapace pétrifiés d'une sorte de crustacé attestent 
qu'il y eut là autrefois un torrent. Les Têdas nous disent que , cent cinquante ans avant l'époque 
actuelle, un fleuve puissant descendait de l'Ennedi et roulait ses eaux jusqu'au Tchad, n 
( Capitaine Cornet, Au Tchad, p. 910, Plon-Nourrit.) 
Le fond des dépressions est à plusieurs mètres au-dessous de ces tables d'argile qui , incon- 
testablement, constituent, aujourd'hui bouleversé par le vent, le lit dans lequel coulait autrefois 
le Bahr el Ghazal. Des coquillages nombreux, exactement semblables à ceux des vases actuelles du 
Tchad, attestent que ces régions, maintenant épouvantablement desséchées, connurent en toute 
saison des eaux abondantes. Capitaine Cornet, op. cit., p. 209. 
