PAYS-BAS DU TCHAD. — NOTICE GÉOGRAPHIQUE. 3 
CHAPITRE PREMIER. 
LES EXPLORATEURS DES PAYS-BAS DU TCHAD. 
Les premiers renseignements précis que nous possédions sur les pays situés à 
l'Est du Tchad ont été fournis par Barth. 
Barth , rejoint bientôt par Overweg, quitte Koukaoua le 1 1 septembre i 85 i 
pour « explorer les contrées qui entourent le Tchad et pousser, s'il était pos- 
sible, jusqu'à la célèbre vallée Bahr el Ghazal, où se trouvaient un grand 
nombre de localités florissantes'*' Il quitte le Tchad à Béri «grand village à 
l'angle septentrional du Tchad 11 et s'enfonce au Nord-Est vers le Ghitati ou il 
trouve bientôt le campement des v^^rabes Oulad Sliman. 
Les Arabes l'escortent jusqu'à Alalipar les puits de Foyo'^', Bir el Kourna*^', 
Bir el Ftaïm Berende'^', Baro Azfoura'"". Là, l'hostilité des populations 
oblige l'explorateur à revenir en arrière, sans qu'il ait pu juger par lui-même 
des merveilles qu'on lui avait racontées à l'égard du célèbre Bahr el Ghazal'*'. 
«Tous les renseignements que j'obtins sur cette vallée, ajoute-t-il , s'accor- 
dèrent à m'apprendre qu'elle s'inclinait non du désert vers le Tsad, mais au 
contraire du Tsad vers le désert. Tout indiquait qu'à une époque remontant à 
moins d'un siècle elle avait dû former le lit d'une rivière ou d'un canal reliant 
ce Tsad au Borgou '°'. Quelques individus prétendaient qu'il existait encore un 
homme très âgé qui avait fait cette route par eau dans sa tendre jeunesse. Le 
cheik Omar soutenait également cette opinion, mais tout cela ne m'en semble 
pas moins très apocryphe et ne peut me faire croire que le pays du Borgou''^' 
ne soit pas situé à plusieurs centaines de pieds au-dessus du niveau du grand 
bassin de l'Afrique centrale. Allant au delà du 16" degré de latitude, la vallée 
se dirige au Midi en déviant légèrement vers l'Ouest, puis va déboucher à 
l'angle Sud-Est du Tsad en décrivant une vaste courbe, tout près d'une localité 
du nom d'Alimari. Toutefois , la communication directe avec le lac est inter- 
Barth, Ynyages et découvertes dans l'Afrique septenti-ionale et centrale (traduction Paul IiiiiEn). 
Firmin Didot, t. II, p. 376. 
Barth, t. Il, p. 289, op. cit. — Ce village n'existe plus. 
Voir carte de la mission. 
N'a pu être identifié. 
Probablement Brindo. (Voir carte de la mission.) 
Probablement Borodinga. (Voir carte de la mission.) 
Probablement Leshour ou el Akfour. (Voir carte de la mission.) 
Barth, t. II, p. 3oi, op. cit.. 
Il s'agit évidemment du Borkou. 
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