30 
MISSION TILHO. 
du Tchad, sont aujourd'hui encombrées d'arbres morts, et seuls les siwaks 
aux longues racines subsistent. 
Ainsi, le sillon du Babr el Ghazal est caractérisé à la fois par une activité 
plus grande de la végétation et par la localisation des espèces : à mesure que, 
s'éloignanl du Tchad, on suit le Soro, les hyphènes, les siwaks et les arbres 
morts successivement l'encontrés dans son ht sont, en quelque sorte, les 
témoins des diverses étapes de son assèchement. 
Inondations du Ghazal. — Nous n'avons que fort peu de renseignements 
précis concernant ces inondations. Il est logique de penser néanmoins que, sui- 
vant les fluctuations de la nappe tchadienne, aux périodes de baisse du lac 
correspond un assèchement du Ghazal, tandis qu'aux époques de fortes crues se 
produit un envahissement au cours duquel les eaux refoulées creusent un 
nouveau lit dans le sillon ensablé. 
La plus ancienne inondation dont les traditions indigènes aient gardé le 
souvenir est celle dont ils placent la date vers i83o. Elle aurait été de beau- 
coup la plus importante ; les eaux seraient alors arrivées jusqu'à Egueï Tim- 
mimou, aux confins du Borkou (renseignement rapporté par un indigène qui 
déclara avoir entendu son grand-père raconter qu'il avait lui-même vu l'eau à 
Egueï Timmimou). A cette époque, dans la région du Ghazal moyen, il n'exis- 
tait point de gué et les habitants devaient franchir cette lagune en pirogue; ils 
s'adonnaient à la pêche et chassaient l'hippopotame, mais les villages n'étaient 
cependant guère plus nombreux qu'aujourd'hui'^'. 
Cependant, Barth parcourant le Kanem vingt et un ans plus tard, en i85i, 
ne rapporte aucune information confirmant ces faits, qui pourtant auraient 
dû vivement frapper les indigènes. Il dit : La communication directe de la 
vallée du Babr el Ghazal avec le lac est interrompue par de hautes dunes de 
sable, de sorte que la vallée serait à l'abri des crues même les plus formi- 
dables». Il rapporte toutefois que «quelques individus prétendaient qu'il existait 
encore un homme très âgé qui avait fait cette route (du Tchad au Borkou) 
par eau dans sa tendre jeunesse; le cheik Omar soutenait également cette 
opinion . . 
Il semble donc impossible de déterminer l'époque à laquelle une communi- 
cation fluviale a pu exister entre le Tchad et le Borkou. 
Le fait rapporté par Barth aurait pu se passer entre 1790 et 1800. (Infor- 
mation donnée à Barth en i85i. Homme très âgé : environ 70 ans. Sa 
tendre jeunesse : environ i5 ans. Soit environ 55 ans de délai entre la date 
de l'information et celle de l'inondation.) Celui qui a été rapporté au capi- 
Journal de route du capitaine Vignon. 
Barth, op. ch., vol. II, p. 3o2. 
