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MISSION TILHO. 
une exploration méthodique de ces régions permettra d'apporter une solution 
précise à cette intéressante question. 
La pente générale du terrain va donc en s'abaissant du Tchad vers leBorkou, 
et non du Borkou vers ie Tchad , comme inclinait à le croire M. Foureau, se basant 
sur ce fait, d'ailleurs parfaitement exact, que la zone riveraine du Tchad est un 
peu plus élevée sur la côte orientale que sur la côte occidentale. Nachtigal a 
cru lui-même que le Kanem était un plateau : c'est un plateau si l'on veut, 
mais un plateau très vallonné, rappelant celui de l'archipel actuel du Tchad, 
c'est-à-dire entrecoupé d'une multitude de dépressions dont le foad, la plupart 
du temps, reste sensiblement au niveau même du lac. D'ailleurs, nous 
avons vu, page 22, par le profil schématique Koukaoua-Mao , que ces dé- 
pressions pourraient sans doute être envahies plus ou moins complètement par 
les eaux du Tchad, si le niveau de celles-ci venait à s'élever seulement de quelques 
mètres; cela nous permet de conclure que le Kanem n'est en réalité qu'un 
ancien archipel d'un Tchad plus étendu que le lac actuel 
L'Egueï a été considéré par Nachtigal comme une vallée — sans commu- 
nication toutefois avec le Bahr el Ghazal, et par le capitaine Freydenberg 
comme une ancienne vallée, affluent de la cuvette septentrionale du Tchad. 
Or nous voyons parle diagramme de la planche V (y*" partie)'^' que, même 
dans le castrés improbable où toutes les erreurs (accidentelles et systématiques) 
se seraient accumulées sur nos déterminations, cette région se trouverait encore à 
peine au niveau du Tchad et, par suite, ne saurait y avoir jamais déversé 
ses eaux. 
Si l'Egueï n'est pas un affluent du Tchad, ce n'est pas davantage une vallée ; 
nos levés topographiques et nos mesures altimétriques l'indiquaient, les con- 
statations géologiques de M. Garde l'ont démontré. C'est dans l'immense plaine 
une faible dépression d'aspect chaotique où les dunes fixes ou mobiles de 5 à 
3 G mètres de relief et les cuvettes plus ou moins étendues s'entre-croisent sans 
ordre, et où manque le signe le plus caractéristique d'une vallée, au point de 
vue topographique, le thalweg continu, la ligne de plus grande pente suivant 
laquelle auraient pu anciennement se diriger les eaux courantes. Par contre, 
l'examen du diagramme précité laisserait supposer que le point le plus bas 
A titre de simple rapprocliement , nous reproduisons ici i'étymologie du nom de Bornou, ie 
pays qui borde le Tchad à l'ouest et au sud-ouest, telle que des indigènes t'ont donnée à notre col- 
laboraleur, M. l'officier interprète Landeroin : « Plusieurs Bornouans nous ont donné l'éty- 
mologie suivante : 
Le mot Bornou viendrait de deux mots kanoris, Bouroum trétendue d'eau'. , noui «il est mort, il 
a disparue. Autrefois, disent-ils, une grande partie du Bornou était recouverte par les eaux du 
Tchad. Celui-ci s'était peu à peu desséché; l'eau ayant disparu, les indigènes dirent de cette région : 
Boiiriinu noui ctl'eau a disparu», et par abréviation ZJou)'/«;ît , puis Bornou. -n 
Voir notice altimélri(jue , p. i58. 
