MISSION TILHO. 
Logofo marque la limite Ouest de la large plaine vallonnée traversée depuis 
Noukou Kébir. On aperçoit encore de loin en loin quelques ouadis solitaires, 
mais ils ne semblent rattachés entre eux par aucun lien topographique. Peu à 
peu, le sol est moins profondément mouvementé, les rides de quelques dunes 
basses, orientées généralement N.-S., seules, l'accidentent. Vers 7'' 3o, le cam- 
pement est pris sur un vaste plateau découvert. 
25 juillet. — Départ à 4'' matin. Au jour, nous apercevons de nombreuses 
traces de girafes qui toutes viennent du Tchad et se perdent dans le Nord. 
Quelques gisements de latérite se montrent un peu plus loin et après avoir coupé 
une ancienne piste encore visible de Balté à Foyo, nous arrivons à 9'' à 
l'oued Bourdinga ou Bouroudinga (bourou signifiant trou en téda). Son ap- 
proche est signalée par une recrudescence delà végétation. Les acacias s'étoffent 
et se multiplient. Le puits de Bourdinga est effondré ainsi d'ailleurs que tous 
ceux de la région. Dans la partie Nord de la dépression, le guide montre le 
point où se produisaient, il y a deux ans encore, des phénomènes de combus- 
tion Des échantillons d'argile teintés par les oxydes de fer en rouge ou en 
noir sont prélevés à cette même place. 
Après avoir traversé de nouveau un plateau assez boisé, nous arrivons bientôt 
à l'oued de Foyo et le campement est pris vers 10'" 3 0 à la lisière de l'épais 
fourré qui entoure le puits. Celui-ci est, comme tous les autres, détruit; il est 
rendu utilisable après quatre heures de travail. L'eau est à deux brasses du sol; 
son goût est agréable. 
L'oued de Foyo ou B'ia Kourna a environ 800 mètres dans sa plus grande 
dimension (N.-S.) Le relief de la dune qui le borde ne dépasse pas ko mètres. 
C'est l'un des plus boisés de la région. Son fond est couvert de talhas, de sarahs 
et de siwaks. Il présente en outre dans sa partie Nord une dépression très 
marquée, oii s'épanouit une épaisse végétation. Ici, le kourna, le nabak, le 
serir, l'hedjihdj , ont des dimensions comparables à celles qu'ils atteignent dans 
les régions les mieux arrosées. Les herbes grimpantes et parasites y forment, en 
dehors de l'étroite piste qui conduit au puits, un réseau inextricable. 
L'observation astronomique ayant été effectuée dans de bonnes conditions, le 
détachement quitte Foyo le 26 juillet, à 4'' 55 matin. La pente boisée de 
l'oued gravie, nous retrouvons le plateau aux pâturages pauvres, à la maigre 
Le phénomène a été signalé pour la première fois par Naohtigal, en 1871. ftCette vallée a 
cela de remarquable que son sol depuis fort longtemps est enignition. . . Le terrain, grisâtre à la 
surface, se colore en noir dès la couche immédiatement inférieure, où la température augmente 
d'une manière sensible; un demi-pied plus avant, la chaleur devient considérable; la fiente sèche se 
carbonise instantanément; enfin, si Ton descend d'un pied, du bois mort se consume non moins 
vite. Çà et là se sont formées des crevasses qui dégagent, avec une faible fumée, une très forte 
quantité de calorique, et le sol d'alentour est très noir. . . Il paraît que cet embrasement souterrain 
dure depuis six années. 71 {Sahara et Soudan, op. cit., p. ^59.) 
