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NOTICE CARTOGRAPHIQUE. 28i 
1° Mesure des distances. — Les distances ont toutes été mesnréos au pas. 
Dans ce but, chaque topographe désignait un indigène dont la marche était 
particuHèrement réguhère et il étalonnait son pas en lui faisant parcourir 
plusieurs fois une piste de longueur déterminée à l'avance. Cette opération per- 
mettait de mesurer la longueur de chaque pas et le nombre de pas effectués 
dans un temps donné (une minute, par exemple). Au cours de l'étape, le 
topographe faisait constamment marcher cet indigène à quelques mètres 
devant lui, de manière à ne pas le laisser influencer par le pas de son cheval. 
En notant sur son carnet d'itinéraire les heures de passage en différents poinis, 
il pouvait ainsi en déduire la distance parcourue entre chacun de ces points. 
Cette méthode présente l'avantage d'éviter de compter les pas pendant toute 
la durée de l'étape, besogne absorbante et fastidieuse, qui, elle-même, n'est 
pas exemple d'erreurs. Mais la régularité de la cadence et de la longueur du 
pas ne saurait être absolue, bien que la consigne précise soit toujours donnée 
au piéton de marcher d'un pas toujours égal sans se préoccuper des incidents 
de la route et de ne s'arrêter qu'au commandement du topographe. En par- 
ticuher, la nature du terrain, la durée de l'étape, les circonstances atmo- 
sphériques sont des causes de trouble indépendantes de la bonne volonté du 
marcheur. Il est donc nécessaire d'exercer un contrôle de temps en temps ou 
cours d'une même étape en comptant le nombre de pas effectués en un temps 
donné et de noter avec soin les variations qui peuvent survenir accidentellement 
dans la longueur du pas. Il est relativement aisé, par exemple, de déterminer à 
simple vue avec une approximation sufTisante"* l'allongement du pas en ter- 
rain dur ou descendant et son raccourcissement en terrain mou, difficile ou 
montant. 
Certains officiers préfèrent étalonner le pas de leur cheval. Mais nous ne 
pensons pas qu'au point de vue de la régularité de l'allure, il soit possible d'ob- 
tenir de la plupart des chevaux, dès le début de l'étape surtout, une impassi- 
bihté comparable à celle du piéton. 
Le podomètre n'a pas été employé couramment; il a été reconnu que son 
utilisation n'offrait aucun avantage sérieux. En outre, cet instrument présente 
l'inconvénient d'enregistrer seulement le nombre des pas , mais sans tenir 
compte des variations de leur longueur au cours d'une étape entière. 
Soit un piélon au pas étaionné à o'" 77, par exemple, et 1 20 pas à la minule en terrain normal. 
Supposons que, sur un autre terrain, le topographe croie devoir lui attribuer de sentiment une anf|nien- 
tation ou une diminution de o"'o3 par pas. La difl'érence, en une heure de marche, sera (si le nomhre 
de pas est reste le même par minute) o,o3 X lao X 60 = 916 mètres. Supposons qu'il se soit 
trompé de =t o^oa par pas; l'erreur résultante sera ± 0,03 ^7.200 ==±=85 mètres sur une dist:uico 
de plus de 5 kilomètres; elle est par conséquent d'autant plus négligeable que l'interpolation du 
levé d'itinéraire entre deux points astronomiques sera pkis légitime, puisqu'on aura tenu compte 
ainsi, dans une certaine mesure, des variations d'allure dues à la consistance du sol et aux pentes 
do la route suivie. 
