NIGER-TCHAD-BORKOLI. — 
NOTICE CARTOGRAPHIQUE. 295 
Dès l'arrivée à l'étape, le premier soin du topographe était de dessiner son 
levé d'itinéraire. Cette opération n'était presque jamais différée, afin de profiter 
du souvenir encore récent de l'aspect du terrain parcouru et de pouvoir con- 
trôler auprès des indigènes du village les renseignements divers fournis par le 
guide en cours de route sur les villages ou points d'eau à proximité de l'itiné- 
raire, mais non visibles de la route. 
Gomme nous l'avons dit, les croquis étaient orientés au Nord magnétique 
et effectués à l'échelle du l/loo.ooo^ Ils portaient toujours l'indication de la 
date, celle de la variation magnétique et le nom du topographe. Ils étaient 
généralement accompagnés d'une courte notice relatant tous les renseignemenis 
intéressants recueillis sur la flore, la faune, la minéralogie, les divisions ad- 
ministratives, les ressources en eau et en vivres des villages rencontrés, le 
nombre des habitants, la profondeur des puits et la nature de l'eau. 
Valeiir de la méthode employée. — Bien que paraissant au premier 
abord un peu fruste, la méthode exposée ci-dessus est néanmoins susceptible 
d'une précision sufïisante, relativement à l'échelle adoptée, si elle est a[)pliquée 
consciencieusement. Les erreurs en distance et en azimut ont été assez faibles 
et, ce qui est très important pour l'assemblage, toujours de même nature au 
cours d'un levé'''. Cette méthode a de plus l'avantage d'être très expéditive, 
tout en restant suffisamment précise pour les besoins d'une carte appuyée sur 
un réseau assez serré de positions astronomiques. Elle ne nécessite, en outre, 
l'emploi que d'un matériel topographique très restreint. 
Elle a permis de reconnaître que tout opérateur consciencieux peut se 
montrer bon topographe (pour les détails de planimétrie, bien entendu)'-'. 
A titre d'exemple , nous donnons un peu plus loin , pour la feuille « Lac Tchad v, 
un tableau faisant ressortir les erreurs en azimut et en dislance imputables 
aux levés de chac[ue topographe. H y a lieu de remarquer que c'est dans cette 
feuille que les coefficients d'erreurs ont été les plus forts, ce qui s'expli(|ue par 
les difficultés particulières que présentait l'exécution des itinéraires levés à pied 
ou à cheval dans cette région , par suite de la nature du terrain : traversée de 
larges lagunes, de marais, de terres crevassées , absence de sentiers frayés, 
longs détours pour contourner les lagunes infranchissables à gué, etc. 
G'est-à-dirc , si un Icvd élait Irouvé court do 5 p. loo par exemple, ce r.iccoiircisscincnt était 
{rénéral pour tout lo lové; le cas contraire aurait pu se produire si le topograplie n'avait pas eu soin 
de contrôler de temps en temps la vitesse de marche du piéton qui le précédait. 
Nous citerons à titre d'exemple caractéristique que le caporal armurier l^orcon, qui n'avait 
jamais fait de topograpliic , a obtenu au bout de peu de temps des résultats très satisfaisants. Le 
tracé de la route suivie était d'une exactitude parfois remarquable; les détails planimétriqucs et oro- 
grapliiques étaient figurés d'un dessin un peu inexpérimenté , mais bien à leur place. Il est certain que 
le caporal Porcon n'a obtenu de semblables résultats qu'en apportant à sou travail le calme métho- 
dique et la scrupuleuse probité avec lesquels, d'ailleurs, il n'a cessé d'accomplir toutes les tâches qui 
lui ont été confiées au cours de celte expédition. 
