MISSION TILHO. 
Ils lancèrent leurs cavaliers dans le pays, qui se couvrit des empreintes 
de pas de leurs chevaux ; il ne restait aucune maison qui n'eût reçu un ca- 
valier, sauf la maison de mon noble ami Chatatima ben Fatma qui fut épar- 
gnée. 
kIIs restèrent dans notre pays, lui infligeant les plus vils traitements, les 
pires violences et réduisant les individus en esclavage jusqu'au moment de 
achonra (fête variable avec l'année musulmane; elle a lieu le lo de Redjeb). 
Je fus assailli à ce moment de soucis personnels et j'envisageai les moyens de 
fournir la nourriture des miens à l'occasion de cette fête; à cet effet, je sortis 
de ma maison dans le dessein de gagner (^^os.i"') de mon ami, celui qui devait 
après Dieu le Très-Haut me tirer de la peine, c'est-à-dire Chatatima Dou- 
nama. Sur ces entrefaites'-'. . . » (Ici s'arrête le récit.) 
Déjà Barth, en i85i, «dut se donner beaucoup de peines» pour arriver à 
quelque résultat, et il écrivait à ce sujet (in Voyages et découvertes dans l'Afrique 
scptnitrwnalf cl centrale, tome II, p. 92 et g3) : 
«J'ai indiqué d'une manière plus détaillée dans mon grand ouvrage les 
sources auxquelles j'ai puisé mes renseignements sur l'histoire du Bornou'^'; je 
m'y suis également livré à une critique plus approfondie, relativement au degré 
de créance dont elles sont susceptibles. Qu'il me suffise donc de rappeler que 
ce n'est que dès la première moitié du xvf siècle qu'il existe des écrits historiques 
sur ce pays, et qu'au temps de mon séjour à Koukaoua je dus me donner 
beaucoup de peines et user d'une grande circonspection pour me procurer des 
renseignements et des documents sur l'ancienne dynastie. En effet, la famille 
régnante, celle des Kanemin, dont la seconde génération seulement était alors 
au pouvoir, avait fait tout son possible pour détruire le souvenir de la dynastie 
Kanori supplantée par elle; en conséquence, tous les documents y relatifs, 
qu'elle avait pu atteindre, avaient été anéantis. Je reçus d'une source digne de 
Ce mot, qui ne semble pas arabe, est probablement le pluriel du mot haoussa «guidan, si- 
gnifiant maison, demeure. 
Note du traducteur : Ce texte révèle, tant par son début que par sa finale, qu'il ne peut être 
qu'un court extrait d'un ouvrage assez important sur l'histoire du pays; l'habitude était autrefois, 
en effet, dans les récits historiques n'intéressant même qu'une province, de remonter d'une façon 
plus ou moins détaillée à l'origine du monde jusqu'à l'époque contemporaine de l'écrivain, qui 
entrait alors dans le détail de l'histoire de son pays, indiquant les faits dont il avait été témoin et 
citant ses autorités pour tous les autres. C'est la méthode encore suivie au Maroc, et c'est pourquoi 
le traducteur du Kitab el Istiqça en a négligé toute la première partie, que l'on retrouve dans tous 
les historiens qui l'ont précédé. D'autre part, il ne faut pas incriminer l'œuvre en raison de fautes 
lourdes, d'omissions maladroites et d'erreurs grossières qui ne sont imputables qu'à des copistes 
peu instruits ou médiocres arabisants. 
En résumé, il est fort probable que notre extrait n'est qu'une infime partie d'un important 
ouvrage rare, peut-être perdu ou jalousement caché, qui renferme les annales ou une partie des 
annales du Bornou. D'autres pays moins importants ont eu leurs annalistes et il serait tout à fait 
exceptionnel qu'un grand État musulman comme le Bornou n'ait pas eu les siens. 
Il ne faut pas oublier que l'histoire du Bornou n'est que la suite de celle du Kanem. 
