DU TCHAD AU NIGER. — 
NOTICE IIISTOP.IOUE. 
foi l'assurance qu'il existait encore une chronique générale renfermant toute 
l'histoire du Bornou, Malheureusement, je ne pus me procurer cet important 
manuscrit, mais j'en obtins un abrégé sec et stérile. Une copie que j'en ai 
envoyée à la Société orientale de Leipzig a été traduite et publiée dans le 
journal de cette société, en i85;2. Ce fut sur cet extrait que je dus baser 
complètement mes recherches historiques. 
« Un autre document important que je pus consulter, et dont j'ai conservé 
une copie, est un récit assez détaillé des douze premières années du gouver- 
nement d'Edriss Alaoma (de iSyi à 1682), qui dura jusqu'en i6o3, récit 
rédigé par un savant prêtre de l'époque, vivant assez près du trône, l'imam 
Ahmed. Cet auteur, dans son remarquable écrit, rappelle également des faits 
relatifs à l'histoire du Bornou et remontant à des temps plus reculés; c'est ainsi 
qu'il donne la généalogie de son maître jusqu'à ses premiers aïeux. La compa- 
raison que je fis entre ce document et l'abrégé dont j'ai parlé plus haut me 
fit reconnaître une concordance si surprenante entre leurs allégations respectives, 
que l'on peut se croire fondé à les admettre pour vraies, v 
Plus tard, Nachtigal. en 1872, éprouvait également de grandes difficultés 
pour se procurer de nouveaux renseignements sur l'histoire du Bornou; il lui 
fut même impossible de se procurer la Chronique de Masfarma qu'il recher- 
chait, ainsi qu'il le dit dans ces bgnes : 
«Pour recueillir de nouveaux documents sur l'histoire de la région où 
j'étais (le Bornou), malgré l'exiguïté de mes ressources, je payai même deux 
lettrés besoigneux chargés de rechercher particulièrement la vieille chronique 
bornouane, connue sous le titre inexpliqué de w Chronique de Masfarma y\ Tout 
le monde avait entendu parler de ce document; chacun en affirmait l'existence, 
mais personne ne l'avait vu. Le cheikh lui-même eut l'obligeance d'écrire, à 
propos du livre souhaité, à quelques vieilles familles du pays qui avaient été 
étroitement liées avec la précédente dynastie; nous fîmes faire de notre côté 
des investigations à droite et à gauche, offrant de payer la découverte le prix rela- 
tivement élevé de cinq thalers, tout fut inutile. Chacun prétendait n'avoir pas 
l'ouvrage'''. 11 
On voit que, d'après Barth, la dynastie des Kanemin savait fait tout son 
possible pour anéantir les documents concernant la dynastie Kanoriw, et d'après 
Nachtigal, au contraire, que le cheikh Omar lui-même fit son possible pour 
retrouver la fameuse Chronique de Masfarma concernant la dynastie déchue. 
Voilà des témoignages contradictoires en apparence, car c'est le même souverain 
qui a reçu Barth et Nachtigal et c'est pendant son règne qu'ils ont recueilli 
leurs informations. 
Nous pensons, comme Barth , que le cheikh Omar n'avait pas intérêt à ce qu'on 
Op. cit. , p. ^70. 
