352 
MISSION TILHO. 
Fondation de l'empire du Kanem. — Séibouas et Tonhhas. — Partout où 
nous sommes passés, tant au Bornou qu'au Kanem, ie nom de iS(?/?^a (sous 
lequel Naclitigal désigne la dynastie fondatrice de l'empire du Kanem) est 
maintenant inconnu. Malgré les nombreuses questions que nous avons posées à 
ce sujet depuis le Mounio jusqu'au Kanem, personne n'a pu nous parler des 
Sefyas : les anciens chefs du Kanem et du Bornou ne sont connus que sous 
le nom de Toubbas. 
Ce n'est qu'à Tendal (près de Bol) qu'un vieux Kanembou nous a parlé d'un 
certain Seïbou, comme d'un descendant des Touhhas Laouels ou Sdbouas, chefs 
du Kanem qui régnèrent à Birni Njimé. 
A Mao, on nous a dit également que les noms de Seïbouas et de Toubbas 
Laouels servirent à désigner les chefs du Kanem. Barth les appelle Saïfonas, 
nom analogue à Seïbouas, les lettres b et y étant souvent employées l'une pour 
l'autre. 
Quoi qu'il en soit, nous admettrons que les mots Saïfoua de Barth , Sefya de 
Naclitigal, Sëiboua et Toubba ou Toubba Laouel qui nous ont été donnés, dési- 
gnent la dynastie qui régna sur ie Kanem et le Bornou depuis la fondation de 
l'empire du Kanem jusqu'au commencement du xix" siècle. 
A ce sujet, voici ce qui nous fut conté en divers endroits et plus particu- 
hèrement à Mao par les vieillards du pays, dont un des plus anciens, nommé 
Aliba Kédé, est d'origine Magoumi, tribu à laquelle appartenaient les Seï- 
bouas. 
Origines. — Un jeune chef dont la tradition n'a pas conservé le nom et qui 
fut plus tard surnommé Toubba Laouel (le premier repenti) quitta Hindi 
(l'Inde) à la téte d'une armée et se rendit dans le pays de Cham (la Syrie) 
dont les habitants, pour éviter la guerre, lui payèrent tribut. 
Ensuite il se dirigea vers le pays de Bougdari ou Goudeber (Bagdad?), puis 
vers Masser (l'Egypte) et Médine, exigeant partout un tribut qu'on lui paya. 
De Médine il se rendit dans l'Yémen où il s'établit sans résistance. De là 
il alla mettre le siège devant La Mecque qui refusait de se soumettre; mais les 
habitants insistèrent. Il était accompagné, dit la légende, de k,ooo mâllams 
(prêtres)''*. 
Un jour qu'il souffrait de la tête, les principaux de ces mâllams vinrent 
le saluer et prendre de ses nouvelles. Alors il leur reprocha leur inutilité, disant 
([ue , malgré leur grand nombre, ils étaient aussi incapables de le guérir que de 
faire cesser la résistance des assiégés. L'un d'eux répondit, au nom de tous les 
autres, que ses reproches n'étaient pas fondés, car Dieu, lui ayant déjà donné 
Ceci parail êli e le récit un peu défiguré de l'histoire des Tobbas ou rois pasteurs ou Hyxos 
(voir à ce sujet ; U Arabie , àe^olA dks VenfiiiRs, Firmin-Didot, p. 5o etsiiiv.). [Note de M. l'officier 
interprète principal tiamet Ismaél.] 
