DU TCHAD AU NIGER. — 
NOTICE HISTORIQUE. 
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rive occidentale du Tchad, et y restèrent trois ans d'après les uns, ou huit 
ans d'après d'autres. Ils ne tardèrent pas, en effet, à trouver cette région trop 
malsaine : ils avaient fréquemment la fièvre et la mortalité était très grande 
chez les vieillards. 
Sur ces entrefaites , une femme magoumi vint se plaindre à Ali ben Dou- 
nama que des Touaregs avaient pillé son village et qu'en réponse à ses récri- 
minations ils avaient dit : «Si ton chef peut se contenter de boire du sable, il 
pourra venir dans notre pays pour te venger, mais s'il ne peut se passer d'eau, 
nous ne le craignons pasn. 
Ali ben Dounama résolut de relever ce défi. Il fit égorger un milher de 
bœufs pour préparer de grandes outres et organisa un imposant convoi de 
chameaux : un millier portaient de l'eau et des poissons vivants dans des outres ; 
un autre millier portaient des vivres. 
Il confia le commandement de Woudi au chef de ses captifs, nommé Man~ 
kinta, et se dirigea sur Agram ou Fachi au cœur du Sahara; là, il fit construire 
un grand vivier en argile, dans lequel il vida ses outres pleines d'eau et de 
poissons. 
De là il dirigea plusieurs expéditions contre les Touaregs et les battit en 
plusieurs rencontres, puis il revint vers le Sud. Il résolut alors de faire la con- 
quête du Bornou''' où régnaient les Sôs : de Woudi, il se dirigea directement 
sur Gambarou, où il attaqua le chef Sô, mais il fut vaincu et perdit beaucoup de 
tourée de murs) et mêlé (dessin, lignes) en raison des dessins ou lignes formées par les briques 
rouges et l'argile noire ou grise employée comme ciment. 
D'après Barth (In Voyages et découvertes dans l'Afrique septentrionale et centrale, l. II, p. i 19), 
«Woudi, ville qui dominait la route du Kanem et du Fezzan, par sa situation à l'angle N. 0. 
du Tsad , servit de séjour temporaire à plusieurs rois du Bornou". 
Voici ce que dit Naclitigal sur l'étyniologic du mot Bornou (voir Sahara et Soudan, 
p. 5i6) : 
«Le sens de ce nom de Bornou, qui apparaît pour la première fois chez l'iiistorien IbnSaid, pour 
désigner une partie du Kanem , demeure, selon moi , douteux, encore que les Kanouri et les Arabes 
vivant avec eux s'accordent pour le faire venir de Barr Noah (pays de Noé). 11 paraît effectivement 
s'être écrit autrefois en deux mots dans le Fezzan et la Tripolitaine. Peut-être les conquérants, qui 
venaient du désert et du steppe, ont-ils donné ce nom de pays de Noé aux régions situées au-dessous 
de la rivière de Yoô, à cause de leur fertilité insolite pour eux; et peut-être fut-ce cette désignation 
qui amena plus lard les habitants du Bornou à l'idée fantaisiste que c'était chez eux que l'arche de 
Noé avait abordé après le déluge; et comme ils étaient embarrassés de trouver dans leurs parajjes 
aussi plats que la main une éminence où la nef du patriarche eût pu atterrir, ils s'en tirèrent en 
assignant ce rôle à un rocher modestissiuie de la rive gauche duTsàd, lequel porte le nom d'Hadjer 
Teous." 
Par contre, plusieurs Bornouans nous ont donné l'étymologie suivante : le mot Bornou viendrait 
des deux mots kanoris : 
Bouroum trétendue d'eauji; 
noui ffil est mort, il a disparue. 
Autrefois, disent-ils, une grande partie du Bornou était recouverte par les eaux du Tchad. 
Cel ui-ci s'etant peu à peu desséché, l'eau ayant disparu, les indigènes dirent de cette région: 
Bouroum noui «l'eau a disparu'i, el par abréviation, Bour nou , puis Bornou. 
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