DU TCHAD AU NIGER. — NOTICE HISTORIQUE. 357 
la seule condition qu'ils vinssent tous à la cérémonie. Au jour (ixé, ils lirent 
égorger un bœuf et mirent aux Sôs crédules du sang de bœuf au lieu de henné 
sur les mains, qu'ils enveloppèrent ensuite de feuilles vertes, ainsi qu'ils avaient 
coutume de le faire pour eux-mêmes; mais ils fixèrent ces feuilles avec des 
lanières de peau de bœuf non desséchée, en leur recommandant de les laisser 
ainsi enveloppées pendant trois jours. Au bout de ce temps, les lanières de peau 
s'étaient si bien desséchées cju'il était impossible de les enlever sans les couper : 
c'est le moment qu'attendaient les Toubbas pour attaquer les Sôs. Ceux-ci n'ayant 
plus les mains libres ne purent se défendre qu'à coups de pieds et de poing.; 
de nombreux Toubbas périrent cependant dans la lutte, mais les Sôs furent 
exterminés, sauf un qui put s'enfuir, et les Toubbas restèrent maîtres du pays. 
Ceci se passait il y a cjuatre cent cinquante-cinq ans ( c'est-à-dire , en l'an 1/162 
de notre ère). 
Les Sôs dont nous venons de parler constituaient, d'après les indigènes, la 
population autochtone du Bornou; ils vivaient surtout du produit de leur 
chasse, et ne pratiquaient aucune religion. 
L'histoire n'a conservé aucun souvenir des noms de leurs chefs, ni de leurs 
faits et gestes. Mais la légende en fait encore aujourd'hui des hommes d'une 
taille colossale et d'une force telle, que lorsqu'un Sô tuait un éléphant à la 
chasse, il pouvait sans fatigue le rapporter sur ses épaules; elle dit même 
qu'un jour l'un de ces géants, ayant tué deux éléphants, en fit rôtir un dans la 
brousse et le mangea pendant le trajet de retour, rapportant le second sur ses 
épaules pour sa famille. Chacun d'eux consommait à son repas deux charges de 
chameau de fruits du palmier d'Egypte, c'est-à-dire plus de cent kilogrammes; 
leurs bracelets en fer auraient été trop grands pour nos cuisses et le fer de 
leurs haches était de la grosseur du corps d'un homme d'aujourd'hui. 
Mais rien dans le pays ne rappelle cette extraordinaire force; on ne trouve 
aucune arme, aucun ustensile de ménage, aucune habitation, rien qui puisse 
justifier leur réputation de géants. On nous avait dit qu'à Ngala nous trou- 
verions encore de grandes jarres à eau ayant plus de 3 mètres de hauteur et 
o^ao d'épaisseur, qui leur servaient pour aller puiser de l'eau au Tchad, 
chaque individu pouvant en porter deux ou trois. En réalité, celles que nous 
avons vues à Ngala ont environ i"'5o de hauteur, et de o"o5 à o^oS 
d'épaisseur, et rien ne dit que les Sôs s'en servaient pour aller puiser de l'eau; 
la forme du fond, qui est allongée et terminée presque en pointe de façon à 
être fichée en terre pour que le récipient ne se renverse pas, indiquerait plutôt 
que ces vases servaient de réservoirs à eau ou de dépôts de provisions; au- 
jourd'hui, on ne les utilise guère que pour ce dernier usage. 
Par contre, ce c|ui tendrait peut-être à prouver que les Sôs n'étaient pas les 
géants que l'on veut bien dire, c'est que leurs descendants, les Gamagamas, les 
Badés ou Bédés, les Nguézems, les Daguéras, les Kotokos, etc., ne sont ni plus 
