DU TCHAD AU NIGER. — 
NOTICE HISTORIQUE. 
MARIAGE. 
Chez les peuplades de langue haoussa, le mariage est généralement pré- 
cédé de fiançailles parfois fort longues et entouré de rites et de cérémo- 
nies qui lui font revêtir le caractère d'un événement très considérable de la 
vie. 
Chez les Adéraouas, les Maouris et les Dendis, le jeune homme désireux de 
se marier doit d'abord obtenir l'autorisation de son père. Il prie ensuite l'un 
de ses amis ou de ses parents de faire pour lui la demande au père de la jeune 
fille qu'il a choisie. 
La demande en mariage est accompagnée d'un cadeau d'environ h,ooo cauris, 
qui est tout simplement refusé si la demande n'est pas agréée. En général, le 
père n'accueille favorablement le jeune homme qu'après avoir obtenu l'assen- 
timent de sa fille. Toutefois, la coutume des Dendis autorise le père à user de 
tous les moyens de persuasion, et même de violence, pour obtenir ce consente- 
ment. 
Chez les Konnaouas et les Katsénaouas, la demande en mariage revêt 
un caractère plus symbolique. Chez les premiers, le jeune homme et la 
jeune fille ont d'abord plusieurs entrevues chez une vieille femme, amie com- 
mune de leurs deux familles. Lorsque la jeune fille est décidée à répondre 
favorablement à la demande du jeune homme, elle lui fait présent de son 
collier de verroterie, ou, si elle est trop timide pour oser elle-même une 
telle démarche, elle le lui fait remettre par leur vieille amie commune. 
En possession de ce gage, le jeune homme confie à une délégation de plu- 
sieurs de ses amis le soin de le rapporter au père de la jeune fille, de 
faire la demande en mariage el de lui remettre en même temps un cadeau 
de 10,000 cauris. 
Chez les Katsénaouas, le jeune homme, accompagné de plusieurs amis, se 
rend auprès du père de la jeune fille qu'il désire épouser, lui remet un millier 
de cauris et lui dit : ^Mon père, je t'aime beaucoup et je t'apporte 1,000 cauris 
pour acheter du bois». Bien que n'ignorant point le motif réel de cette visite, 
le père accepte les cauris mais se garde de faire autrement préciser, lors de la 
première visite, le but de ce présent. Ce n'est qu'à la seconde qu'il demande au 
jeune homme ce qu'il désire : Celui-ci expose alors la nature de ses senti- 
ments à l'égard de sa k jeune sœur». Et le père qui, dans l'intervalle, a eu tout 
loisir de consulter sa fille, répond qu'avec la volonté d'Allah, son désir sera 
exaucé. 
Pendant la période des fiançailles, qui dure parfois plus d'un an, le jeune 
Habitants de la région de Konni. 
MISSION TILHO. II. 
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