SEL. NATRON ET EAUX DE LA RÉGION DU TCHAD. 559 
Le colonel Laperrine et le lieutenant Gortier qui ont, les premiers, exploré 
la région de Taoudéni en ont donné une bonne description. 
Les salines, disent-ils en substance, sont souterraines, et pour en extraire le 
sel il faut traverser une succession de six couches argileuses d'épaisseurs iné- 
gales (o in. 1 0 à 2 mètres) et de natures géologiques différentes. Alors seu- 
lement on met à nu une première assise d'un sel coloré et, pour cette raison, 
assez peu apprécié. 
Cette assise repose sur une nouvelle série de bancs argileux tantôt rouges et 
tantôt verts. Au-dessous du neuvième, on trouve une couche de sel très pur et 
assez blanc. Plus bas encore, la douzième couche est constituée par un sel de 
seconde qualité, séparé, par de nouvelles alternances de marnes colorées, de la 
quinzième couche qui est formée d'un sel excellent. 
On n'a pas encore complètement prospecté ces mines très riches et, par 
suite, leur étendue n'a pas été déterminée. 
Le chlorure de sodium qu'elles renferment est si bien cristallisé et si compact 
qu'on le façonne directement en barres de /i 5 kilogrammes environ , destinées 
à l'exportation. 
Bien certainement c'est Taoudéni qui fournit à la consommation le sel le 
plus pur de toute l'Afrique. 
Les indigènes qui se livrent à son extraction sont de véritables spécialistes, 
et tout est digne de remarque dans le travail qu'ils effectuent; l'art avec lequel 
ils attaquent la mine, détachent les blocs, façonnent les barres, les condi- 
tionnent en vue des lointains voyages auxquels elles sont destinées, et l'adresse 
ingénieuse dont ils ont fait preuve pour concevoir et établir des outils très 
bien appropriés à l'usage que l'on attend d'eux, leur ont permis de créer une 
véritable industrie qui, malgré les moyens rudimentaires dont elle dispose, 
peut soutenir avantageusement la comparaison avec les industries similaires 
d'Europe. 
c. Tegguida n'Tisem (Tegguida-la-Saline), dit le lieutenant Cortier, joue 
vis-à-vis des territoires du Bas-Niger et des régions situées entre le Niger et le 
Tchad le rôle que joue Taoudéni vis-à-vis du pays du Haut-Niger et que joue 
encore Bilma vis-à-vis des zones avoisinant le Tchad. C'est, pour le pays des 
Touaregs Oulliminden, pour l'ouest de l'Aïr, pour le Tagama et le Damergoii, 
pour les provinces de Sokoto, de Kano, Birni-n'Konni, Tahoua,et le seul centre 
d'approvisionnement de sel; mais là c'est par des procédés assez analogues à 
ceux des marais salants qu'on opère, en extrayant le sel contenu dans une terre 
salifère. 
ie prix faible de 90 l'ranrs par barre, on arri\e ù 968, 4on francs; avec un poids moyen de 3o kilo- 
grammes par barre, li' poids total serait de 1,687,000 kilogrammes, ce qui met ie prix du kilo- 
gramme à o fr. (!o, en douane de Tombouctou. Le capitaine Thé\eniaMt estime que la fraude en 
soustrait au lise une quantité considérable. 
