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MISSION TILHO. 
On soumet, dans des bassins fermés, celte terre à des lavages répétés. Les 
eaux-mères sont mises à décanter dans des bassins fermés à parois d'argile. La 
terre, le sable, certains principes minéraux inutiles se déposent. L'eau éclaircie 
est envoyée ensuite dans des bassins d'évaporation où le sel cristallise. Le pro- 
duit est finalement repris, manipulé, malaxé et façonné en barres de 2 5 kilo- 
grammes environ. 
Lo sel ainsi livré aux caravanes est extrêmement impur, de couleur terreuse, 
mélangé d'argile et de sels de soude divers. Il est de qualité très inférieure au 
sel de Taoudéni qui ne renferme pas plus de 2 p. 100 d'impuretés, mais néan- 
moins supérieur au sel de Bilma. 
A côté de ces sels très répandus et très estimés, d'autres ont une clientèle 
plus modeste. 
d. Le sel de Gribingui est un mélange de chlorure sodique, de carbonate et 
de sulfate de soude, avec beaucoup de chlorure de potassium. 
11 se sépare, par décantation et cristallisation, dans les eaux de lessivage des 
cendres de certaines plantes. 
e. Le sel brun d'imgal est du chlorure de sodium avec une faible pro- 
portion de carbonate et de sulfate de soude. Sa couleur rouge est due à la pré- 
sence de composés ferrugineux. 
Le Sud de l'Algérie est relativement riche en gisements salins appartenant 
à la seconde catégorie, dans le terrain tertiaire supérieur, en bordure du 
Sahara (salines du Sud-Algérien, région de Laghouat, Djebel-Garri- 
ghou, etc.); toutefois les mines de sel les plus considérables de cette région sont 
analogues à celles de Cardona (Espagne), qui se trouvent dans la craie et 
affleurent la surface du sol, circonstance absolument unique en Europe. Ville 
(i85i) a été le premier à étudier, près de Laghouat, un gisement tout sem- 
blable. A 3o kilomètres environ au Nord de Biskra, c'est non seulement un 
affleurement mais une véritable montagne de sel qu'on rencontre, dominant de 
plus de 100 mètres la verte oasis d'El Outaya; là, sont entassés dans un in- 
descriptible chaos, des blocs de sel de toutes formes et de tous volumes qui 
possèdent tous une teinte uniforme d'un jaune rougeâtre. Aucune végétation 
dans ce paysage purement minéral; du reste, les pluies sont, dans la région, 
d'une rareté extrême, puisque, à vingt ans de distance, l'un de nous a retrouvé 
immuablement intacte l'énorme masse soluble qu'il avait vue dans les premières 
années de sa vie militaire et constaté qu'elle profilait toujours sur l'implacable 
azur du ciel saharien la même crête aux dentelures irrégulières, la même sil- 
houette bizarrement fantaisiste. 
En somme, il existe dans le i\ord de l'Afrique suffisamment de mines de 
chlorure de sodium pour que la consommation locale soit à peu près assurée 
par leur exploitation directe : le sel de Taoudéni, celui des salines du Sud 
