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MJSSION TILHO. 
de sodium plutôt <.|ue comme une source de natron. Mais il y a de tels liens 
entre ces différentes sortes de gisements naturels, — sel, sulfate de soude, 
carbonates de soude, carbonates de cbaux et natron, — que les différences 
constatées ne sont en réalité qu'apparentes. 
Ce qu'est le natron; ses usages possibles. — Le natron — soude carbo- 
natée — est, à l'état pur, un carbonate de sodium répondant à peu près à la 
formule générale CO^Na'--)- toH^O. 11 se trouve dans la nature à l'état de solu- 
tion, ou en mélange avec d'autres carbonates (trôna, thermonatrite). 
Sa composition suffit à montrer qu'il peut être considéré comme une «^source 
de soude J5, comme un matériau industriel pouvant servir pratiquement à tous 
les usages des carbonates sodiques, notamment au nettoyage des étoffes, au 
dessuintage des laines et à la fabrication du savon. 
Il n'est pas sans intérêt de noter à ce propos la confusion regrettable qui 
s'est parfois produite dans l'esprit de certains explorateurs entre le natron et 
les terres à chlorure de sodium; en d'autres termes, d'insister sur la nécessité de 
rechercher aux deux produits des usages différents, ceux qui précisément con- 
viennent à la nature chimique de chacun d'eux. 
Hypothèses sur la formation du natron soudanien. — Le natron n'est 
pas un corps défini, une entité chimique fixe et constante : c'est un produit de 
métamorphose, instable sous les moindres influences dans les solutions où il se 
forme, et dont la production dépend des saisons, de la température, du degré 
de concentration du liquide qui dissout les différents sels entrant dans sa com- 
position. 
C'est dire que ia même région peut, suivant les époques, produire des terres 
natronées de richesses variables. 
Parmi les différentes hypothèses auxquelles peut être rapportée la formation 
de ces corps si voisins les uns des autres, le natron égyptien, le trôna saharien, 
le salant alcalin du Nord de l'Afrique, leSzekso hongrois, il n'est pas indifférent 
de rechercher celle qui peut le mieux s'adapter à la production du carbonate 
alcalin de la région située à l'Ouest du Tchad. 
Pour répondre en toute connaissance de cause au problème qui se pose à ce 
sujet, il faudrait évidemment connaître avec exactitude la constitution du sous- 
sol, c'est-à-dire la géologie du Manga et du Damagarim. Toutefois, il est pos- 
sible de trouver, dans la seule comparaison des échantillons analysés par nous 
avec les natrons de diverses provenances, des éclaircissements intéressants sur 
l'origine du natron existant dans les environs du Tchad. 
Tout d'abord, d'après les renseignements qui ont été recueillis de diverses 
sources depuis quelques années, le sous-sol de la région tchadienne paraît 
formé par des roches granitiques. I/eau pluviale , toujours plus ou moins chargée 
