CONCLUSION 
Bien que certains mémoires annoncés dans notre Introduction manquent 
encore''', le moment nous paraît venu, en terminant ce second volume, de 
récapituler brièvement les conclusions particulières aux diverses notices que 
nous avons publiées; si ces conclusions, prises isolément, ne représentent cha- 
cune qu'une probabilité plus ou moins grande, par conire, juxtaposées dans 
une vue d'ensemble, elles donnent la conviction très nette qu'elles se com- 
plètent et se confirment l'une l'autre et qu'elles apportent à la question si 
longtemps controversée du lac Tchad une solution que nous croyons défini- 
tive. 
La nappe tchadienne. — En dehors de la délimitation de la frontière 
franco-anglaise, objet essentiel de notre mission, la question la plus intéressante 
de notre programme d'études était, en effet, celle du Tchad. 
Ce lac étrange, aperçu par divers voyageurs sous les aspects les plus dif- 
férents, était-il le minuscule résidu de quelque ancienne mer centre-africaine ou 
l'immense mare terminale d'un système fluvial progressivement amoindri au 
cours des siècles ? Etait-il en voie de disparition prochaine, ou simplement sou- 
mis aux fluctuations périodiques communes aux grands lacs des climats chauds 
et secs? Etait-ii le point le plus bas de son bassin, ou le dernier témoin d'une 
chaîne de lacs disparus, s'échelonnant autrefois vers le Nil? 
La topographie et l'hypsométrie d'une part, la chimie, la géologie et la ma- 
lacologie de l'autre, se trouvent en complet accord pour répondre que le Tchad 
n'est pas le résidu d'une ancienne mer, que c'est à peine un lac. malgré ses 
apparences de lac d'ailuvion, et qu'il faut le regarder comme l'épanouissement 
d'une puissante nappe fluviale coulant vers le Nord-Est, plutôt que comme un 
lac véritable. 
Au point de vue topographique, en effet, il ne présente aucun des caractères 
communs aux lacs de grande étendue, notamment en ce qui concerne la forme 
générale de son relief immergé. Sa profondeur moyenne atteint à peine i^Bo 
pour une superficie presque aussi grande que celle de la Belgique ; son ^ creux 'i 
est le plus faible de tous les lacs du monde, dix fois moindre que celui du lac 
de Grandlieu. cité parmi nos lacs français comme le plus remarquable à cet 
égard. Enfin son volume d'eau est trois ou quatre fois inférieur à celui du lac de 
Voir i'avant-propos de ce volume. 
