CONCLUSION. 
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industrielle tout à fait remarquable chez les indigènes de peuplades ignorantes 
que la nécessité a transformés en chimistes w. Ce mongoid contient d'ailleurs 
beaucoup d'impuretés, et il serait possible, semble-t-il, d'nméliorer sa fabri- 
cation. 
Il est important de remarquer que le sel soudanien n'est en rien comparable 
à un sel d'origine marine, car il contient du sulfate et du carbonate de 
soude, alors qu'il ne renferme ni sulfate de chaux, ni les plus légères traces 
de nitrates ou de composés de brome et de l'iode. 
Quand au nalron tchadien, il a la plus grande analogie avec le natron al- 
gérien, tandis qu'il se différencie sensiblement du natron égyptien. 
Enfin il est intéressant de rappeler que le calcaire argileux, recueilli par le 
capitaine Philippot autour des salines de Chéri, est susceptible de donner un 
ciment d'excellente qualité industrielle. 
Les populations. — Des études entreprises par notre collaborateur M. Lan- 
deroin, il ressort avec une netteté frappante que les mœurs et l'histoire des 
diverses tribus échelonnées du Tchad au Niger, le long de la frontière franco- 
anglaise, sont, d'une manière générale, identiques; elles représentent un étal 
intermédiaire entre la barbarie des peuplades sauvages de la forêt équatoriale 
et la civilisation relative des populations sémitiques de la côte méditerranéenne; 
elles comportent quelques réminiscences de l'état féodal de l'Europe au début 
du moyen âge, et, aux détails près, on retrouve dans chacune de ces tribus la 
même légende sur les origines : le pays était habité primitivement par des 
asnas , autochtones païens, dont le nom particulier a le plus souvent été 
oublié; puis, à des époques diverses et difficiles à préciser, ceux-ci furent as- 
servis par des races guerrières déjà islamisées, venues du Nord ou de l'Est, 
lesquelles donnèrent leurs noms aux divers Etats qu'elles fondèrent; dès lors, 
dans chacun d'eux, la population fut divisée en deux castes principales : les do- 
minateurs musulmans et les asnas asservis. 
Les vaincus, plus arriérés, adaptèrent bientôt leurs mœurs et leurs pra- 
tiques religieuses à celles de leurs nouveaux maîtres ; toutefois leur adhésion à 
l'islamisme fut plus apparente que réelle, car ils n'abandonnèrent aucune de 
leurs croyances dans le pouvoir des génies et ne manifestèrent jamais ni en- 
thousiasme, ni fanatisme pour la foi nouvelle; il advint même que leur noncha- 
lance religieuse gagna partiellement leurs conquérants, de telle sorte que la foi 
musulmane des populations soudanaises échelonnées entre le Tchad et le Niger 
n'est plus guère aujourd'hui qu'un pâle reflet de la religion de Mahomet : seuls 
quelques chefs et quelques marabouts se piquent d'en observer fidèlement les 
prescriptions, et plus encore peut-être par ostentation que par réelle ferveur"*. 
Nous avons d'ailleurs pu constater que l'inslailation récente de l'autorité française , en diminuant 
l'autorité des chefs locaux, a sensiblement amoindri le prestige des marabouts. 
