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MISSION TILHO. 
commencement d'une ère nouvelle et bienfaisante : la paix, l'ordre et la li- 
berté ont définitivement succédé à l'anarchie, à la tyrannie et à l'esclavage. Et 
si, laissant un moment de côté ces belles et pures considérations de senti- 
ment, qui honorent les peuples autant que les hommes, nous nous demandons 
si, quelque jour, les profits de la conquête revaudront à la France les sacrifices 
qu'elle a consentis, nous pouvons à bon droit, et malgré le peu de temps 
écoulé, nous affirmer optimistes, tant les premiers résultats paraissent encou- 
rageants : si les villes, agglomérations malsaines, se dégarnissent rapidement, 
les campagnes deviennent moins désertes; le rayon des cultures s'étend autour 
des nouveaux puits creusés dans la brousse, et des villages se créent un peu par- 
tout. Pour qui connaît la méfiante et atavique timidité de ces populations, il est 
même un peu surprenant qu'elles aient pris en si peu d'années une telle con- 
fiance dans la solidité de notre occupation, dans la sécurité qu'elle leur apporte 
et la justice qu'elle s'efforce de faire régner. 
Plus surprenante encore paraît la résignation de ceux qui profitaient de 
l'ancienne anarchie et tiraient de la guerre et de l'esclavage le plus clair de 
leurs ressources; on pourrait même se demander si celte résignation n'est 
pas une simple apparence et s'il n'est pas à craindre que ces mécontents, 
groupés autour de quelque hardi sultan déchu, ne cherchent à prendre tôt 
ou tard contre nous quelque éclatante et douloureuse revanche! 
Entre le Tchad et le Niger, la chose ne paraît pas à craindre. Sultans dé- 
possédés et esclavagistes ruinés sont impuissants et dispersés; ils regrettent 
le temps passé sans doute , mais ils ne peuvent ni se concentrer, ni se concerter 
pour combattre le nouvel état de choses. Nulle part, ils n'oseraient accumuler 
d'armes, réunir un nombre suffisant de partisans et prêcher la guerre aux infi- 
dèles, car nos Résidents en seraient aussitôt informés, tout le pays étant 
effectivement occupé, aussi bien du côté français que du côté anglais de la 
frontière. 
Cet heureux résultat est dû pour une grande part à l'amicale coopération 
franco-anglaise qui ne cesse de s'exercer entre le Tchad et le Niger, depuis 
le début des opérations de la délimitation. C'est en 1900 que la France a 
réalisé d'une façon effective l'occupation de la région de Zinder, supprimant 
dans ce pays le trafic des esclaves. A cette époque, dans la Northcrn-Nigeria, 
l'occupation anglaise atteignait à peine Zaria, et les grands sultanats de Kano et 
de Sokoto ne semblaient pas disposés à abdiquer bénévolement leur indépen- 
dance; tout le monde pensait que la soumission de ces deux capitales de 
l'Afrique centrale, l'une commerciale, l'autre religieuse, ne s'obtiendrait pas 
sans un vigoureux effort militaire de nos voisins. Lorsque, en 1902, les ou- 
vertures pacifiques du Gouvernement britannique ayant été repoussées, une 
expédition fut organisée contre elles, on croyait à une campagne longue, proba- 
blement périlleuse, et sûrement difficile. Ce fut le contraire qui arriva : pris 
