-CHAPITRE XVIII. l55 
cents lieues carrées de surface , qu'elle y 
est restée réunie , pour ainsi dire sans mé- 
lange , et qu'un grand nombre de circons- 
tances, s'accordent en faveur de la pureté 
et de l'ancienneté de cette race. 
Son système de numération, qu'elle a 
conservé dans toute sa simplicité , est fort 
, remarquable. 
Chez les lolofs , la science arithméti- 
que n'est pas restée seulement dans son 
enfance, mais elle est restée même dans sort 
berceau. 
Ces Nègres comptent par périodes de 
cinq , et quoique voisins des Maures^ qui 
ont le système de la numération arabe, 
ils n'ont pas adopté la progression décu- 
ple, que presque tous les hommes, par 
un accord qui n'a rien de surprenant , 
ont choisie pour en faire le système de leur 
numération. 
C'est donc dans ces contrées occidentales 
de l'Afrique, et principalement chez les 
lolofs , qu'on retrouve les plus anciennes 
traces de l'arithmétique ; car l'époque où 
cette science n'était encore fondée que 
sur la période de cinq , doit être anté- 
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