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î54 VOYAGE EN AFRIQUE, 
rieure à celle où Fhomme, déjà un pett 
plus instruit dans l'exercice de sa raison , 
a trouvé le système de la période de dix^ 
indubitablement fondé , sur le nombre des 
doigts des deux mains. 
Cependant,rhomme a été créé avec deux 
mains et avec cinq doigts à chaque main. 
Comment donc a-t-il pu arriver ,qu'à l'instant 
où il a eu besoin de compter , il n'ait pas 
pris pour fonder ses calculs, le nombre 
des dix doigts de ses deux mains? Cette 
objection est naturelle. 
Mais si nous faisions rétrograder nos 
réflexions, jusqu'aux premiers âges de 
l'espèce humaine , nous pourrions peut- 
être croire ; qu'alors les hommes à peine 
sortis des mains du créateur , encore sim- 
ples, naïfs et purs, n'ayant que leurs deux 
mains pour toutes les nécessités de la vie^ 
assignèrent à chaque main des fonctions par- 
ticulières ; la droite fut chargée de toutes 
les fonctions nobles et honnêtes , et la 
gauche de toutes les fonctions ignobles et 
honteuses. 
De là la préférence que l'une obtint sur 
Taxitre ; de là la prééminence de la maiu 
