CHAPITRE XX. 187 
peler les larves , les ilotes de cet empire ; 
car ce sont elles qui sont chargées de tous 
les travaux de construction , du soin de 
tous les approvisionnemens ; ce sont elles 
qui agissent à l'extérieur, et dont les ex- 
cursions s'étendent à des distances incroya- 
bles. Ce sont ces larves qui circulent de 
toutes parts, ou par des conduits souter- 
rains qu'elles se creusent à plusieurs pieds 
au dessous du sol , ou quand elles voyagent 
à la superficie, c'est sous des petites voûtes 
qu'elles construisent avec de l'argile. C'est 
dans l'état de larve , que les termites fa- 
briquent des nids , en forme de pyram ides, 
de dix et même de seize pieds de hauteurj 
et souvent de cent pieds carrés de base. Ce 
sont ces termites larves , qui dévorent et 
réduisent en poudre impalpable , les arbres 
les plus monstrueux , les plus fortes pièces 
de bois; ce sont elles qui, dans la courte 
durée d'une nuit, réduisent en charpie 
extrêmement fine , le linge , les liabiîs et 
même les cuirs. 
Dans ce premier état de la vie de l'in- 
secte termite, on aurait quelque droit do 
l'appeler le fléau de l'Afrique , si ce grand 
