CHAPITRE XXIV. 1279 
veau de la rivière , et ayant lui-même un 
relief de vingt-cinq pieds , ses batteries ont 
un avantage immense et une grande supé- 
riorité sur les vaisseaux, qui ne peuvent 
arriver sur File qu'en leur présentant l'a- 
vant pendant plus d'une heure , parce 
qu'ils sont forcés de suivre le chenal. 
Cependant, M. de Pontdevèze, capitaine 
de vaisseau , se rendit maître de Tîle et du 
fort en 1779. tombèrent sous la première 
bordée de son bâtiment , et cet officier dé- 
truisit complètement cet établissement. Il 
n'y avait pas une seule face , ni un seul flanc, 
ni une seule courtine de ce fort , qui ne 
fût lézardé du haut en bas. Et ces dom- 
mages n'étaient pas encore réparés en 1786. 
Les extrêmes embarras où se trouvèrent 
les Anglais pendant la guerre de 1778 à 
1785, les avaient forcés de négliger leurs 
possessions d'Afrique. Le fort et l'île de 
Bence susceptibles d'une belle résistance , 
se trouvaient alors dépourvus de tout , et 
la garnison qui n'avait pas été recrutée 
depuis trois ans, était réduite à dix-sept 
hommes. M. de Pontdevèze profita de ce dé- 
nuement, et en tira tout l'avantage possible. 
S4 
